田庄风波在永宁雷厉风行的铁腕与后续妥帖的安抚下，看似尘埃落定。

侯府内外恢复了一段难得的平静期。永业庄与安业庄的新任管事皆是谨慎本分之人，兢兢业业，庄户生活渐趋安稳，对主家的感激之情溢于言表。

城中的锦云绸缎庄在经过彻底整顿、更换掌柜伙计后，也重新开业，虽尚需时日恢复旧观，但账目清晰，经营重回正轨。

永宁在府中的威望达到了前所未有的高度。下人们对她敬畏有加，办事不敢有丝毫懈怠。

连管家霍忠禀事时，语气中也多了几分发自内心的信服。她每日处理庶务、查阅账目、偶尔过问田庄铺面情况，一切似乎都步入了井然有序的轨道。

甚至得了闲，她还能继续去那僻静校场，在韩教习的指导下，骑术与箭艺均有了些许不易察觉的进益。

然而，在这份看似平和安稳的表象之下，那些曾被狠狠触动的利益链条与敏感神经，并未真正沉寂，反而如同被巨石砸入深潭后，在看不见的水底酝酿着更为幽暗汹涌的潜流。

最先让永宁察觉到一丝异样的，是宫中一次看似寻常的召见。

太后凤体稍有康复，惦念永宁，宣她入宫说话。

慈宁宫内依旧暖香馥郁，太后拉着她的手，闲话家常，问些府中近况，神色慈爱。然而，言谈间，太后却似不经意地提了一句：

“哀家听闻前些日子，你府里处置了几个不省心的奴才，还闹到了京兆府去？”

永宁心中微微一凛，面上却不动声色，温婉答道：“劳母后挂心，不过是几个欺上瞒下、盘剥庄户的蠹虫，已然清理干净了。些许小事，竟惊动了母后，是儿臣的不是。”

太后拍了拍她的手，意味深长地笑了笑：“清理干净了就好。只是啊，永宁，治家如治国，有时也需讲究个宽严相济，水至清则无鱼。你年轻气盛，想要一番作为，这是好的，但也要谨防底下人怨怼，寒了人心，或是……碍了别人的眼。”

太后的话语温和，仿佛只是长辈的寻常叮嘱，但永宁却听出了其中的警诫之意。“碍了别人的眼”，这“别人”指的是谁？

是那些被触动利益的旧仆及其背后可能存在的关联，还是朝中某些一直暗中关注着镇北侯府动静的势力呢？

她垂下眼帘，恭顺应道：“母后教诲的是，儿臣记下了。日后定会多加斟酌，把握好分寸。”

从慈宁宫出来，永宁的心情便蒙上了一层薄薄的阴翳。

太后的消息如此灵通，且特意点出，绝非偶然。