他步步紧逼，丝毫不给陈彦陈述动机和当时危急情况的机会。

张廷玉的眉头皱得更紧。余文远的态度异常强硬，完全堵死了以“事急从权”为由为陈彦开脱的可能。律法面前，动机往往苍白无力。他心中暗叹，此案恐怕……

就在张廷玉准备依照程序，询问周勃等人证，内心却已倾向于依法严惩之时——

堂外， 突然传来一阵急促而响亮的击鼓声！咚！咚！咚！鼓声密集，带着一股不容忽视的决绝之意！

“何人击鼓鸣冤？！”张廷玉被打断思绪，沉声问道。

一名衙役匆匆跑入禀报：“启禀大人，堂外有百余名士子，为首者自称是清河县赵修远，言有万民请愿书呈上，为陈彦陈情！”

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张廷玉与余文远对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。余文远脸色一沉：“大人，此乃公堂重地，审理谋逆重犯，岂容闲杂人等喧哗干扰？……”

张廷玉略一沉吟，却摆了摆手：“既是本届举子带头，又有百余名士子请愿，非同小可。传他们上堂！”

“传赵修远等士子上堂——！”

声音传出，片刻之后，只见以赵修远为首，刘畅、柳云卿、周文博、李茂才等熟悉的面孔紧随其后，足足百余名身着儒衫、头戴方巾的年轻士子，神情肃穆，鱼贯而入，将本就不算宽敞的公堂挤得满满当当。他们齐齐向张廷玉躬身行礼：“学生等，拜见太守大人！”

这些士子，大多是在观潮日亲历了那场惊魂，或被陈彦等人从倭寇手中救出的举人，其中不乏白鹿书院、岳麓书院的精英。他们的出现，让整个公堂的气氛陡然一变。

张廷玉看着眼前这群气度不凡的年轻学子，缓声道：“赵修远，你等击鼓所为何事？又有什么请愿书要呈？”

赵修远上前一步，从怀中取出一卷厚厚的绢帛，双手高举过头顶，声音洪亮而带着急切：“回禀大人！学生赵修远，携两浙路今科中试举人共一百三十七人，联名上书，为陈彦陈情！陈彦抢夺兵符之事，确有苦衷，其心可鉴，其功莫大！望大人明察！”

衙役将请愿书呈上张廷玉案头。张廷玉展开一看，只见上面密密麻麻签满了名字，并按了手印，言辞恳切，详细陈述了当日发现倭寇细作、联名求见镇守使被拒、无奈夺符调兵的前因后果，以及陈彦在后续战斗中的英勇表现和巨大功绩。

原来， 那日赵修远、刘畅等人在镇守府二堂被石头打晕醒来后，发现陈彦和石头已然离去，只留下字条说明缘由，并恳请他们不要涉险。众人立刻明白，陈彦这是不愿连累他们，独自去承担那滔天的罪责。感动、愧疚、愤怒、担忧，种种情绪交织在一起。

赵修远作为陈彦的同乡师兄，性子虽急，却最重情义，他当即就红了眼眶，捶胸顿足，恨自己没能拦住师弟。他立刻与沉稳多智的刘畅商议，决定绝不能任由师弟独自承担一切。他们这些被救者，这些事件的亲历者，必须站出来说话！赵修远利用其豪爽仗义的性格，迅速联络了所有能找到的、了解事情经过或受过陈彦恩惠的同年举子，尤其是那些同样来自大学府、有影响力的士子，如白鹿书院的柳云卿、岳麓书院的周文博等，刘畅则负责拟定请愿书文稿，陈明利害。众人激于义愤，共商救援之策。

众人一致认为，唯一能减轻陈彦罪责的希望，就在于将“夺符”这一行为的“不得已”和“巨大功绩”公之于众，形成强大的舆论压力。于是，才有了这份凝聚了一百三十七名新科举人心血的联名请愿书！

赵修远继续陈词，声音因激动而有些颤抖，却异常坚定：“大人！当日若非我师弟陈彦当机立断，行此非常之事，此刻的临安城，恐怕早已是血流成河，倭寇肆虐！观潮山上诸位大人、士绅，包括学生等百余人，恐已遭毒手！陈彦之举，虽触犯律法，然其心为国为民，其行挽狂澜于既倒，拯救百万生灵于水火！功莫大焉！若以此重罪论处，岂不令天下忠义之士寒心？！望大人法外施仁，念其年少有为，功勋卓着，网开一面，从轻发落！”

“望大人法外施仁，从轻发落！” 身后百余名士子齐声附和，声音洪亮，震动了整个公堂。

张廷玉手抚请愿书，看着堂下这群情绪激动、有理有据的年轻士子，心中更加为难。这些都是国家未来的栋梁，他们的联名请愿，分量极重。若置之不理，恐惹清议非议。

余文远见状，脸色铁青，猛地一拍椅子扶手，厉声道：“赵修远！你等好大的胆子！竟敢在公堂之上，为谋逆重犯张目！私自调兵，乃动摇国本之重罪！岂是因由可恕，功绩可抵？尔等联名上书，干扰司法，莫非是想与他同罪不成？！”