通风管道的滤网开始震动，像是被什么东西从内部轻轻叩击。楚河站在医疗舱门口，右手还搭在墙上的手动阀柄上，指节因用力而泛白。他没松手，也没回头。

阿伊莎躺在床内侧，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。她原本深褐色的长发边缘已经泛出灰白，像被风吹干的藤蔓末梢。林玲的声音从头顶的广播口传出：“孢子浓度上升至临界值，三分钟后主循环将自动关闭。”

“关掉供氧。”楚河说。

“什么？”林玲停顿了一秒。

“切断外部进气，启动氮气冲洗程序。现在。”

“你会让她缺氧。”

“比让她变成活体污染源强。”

林玲没有再问。蜂鸣声短促响起，接着是机械阀闭合的沉闷撞击。舱室内的空气瞬间凝滞，连仪表盘的指示灯都暗了几分。

阿伊莎的手指抽动了一下。

楚河跨步上前，单膝压在床沿，抓住她的手腕。脉搏微弱，但节奏紊乱，像是有什么东西在血管里逆向爬行。他能感觉到她皮肤下细微的震颤，仿佛有无数细小的根须正在皮下穿行。

“撑住。”他说。

话音落下的瞬间，阿伊莎睁开了眼。

瞳孔不是人类该有的颜色——赤红如烧尽的炭火，边缘泛着植物纤维般的纹路。她张嘴，吐出的第一口气带着腐叶与铁锈混合的气息。紧接着，一团暗红色的雾从她口中溢出，在接触到空气的刹那迅速膨胀，像活物般贴着天花板蔓延。

警报器刚响到第二声就断了电。

楚河翻身后撤，撞上隔离门框。孢子已填满上方空间，缓缓旋转，形成一个低速运转的漩涡。他抬头看去，那不是单纯的粉尘云，每一粒都在发光，如同微型生物在集体呼吸。

“血藤失控了。”林玲的声音变得极冷，“她在释放原始指令——‘覆盖’。”

“阻止它。”

“做不到。这是她本能在响应某种信号。可能是那块金属板残留的波动，也可能是……更深的东西。”

楚河盯着床上的人。阿伊莎的身体开始离床悬空，尽管没有外力支撑，就像被无形的藤蔓托起。她的头发以肉眼可见的速度变白，整束脱落一缕，飘进孢子云中，瞬间被分解成更细的颗粒。

他解开防护服领扣，露出左臂。

皮肤早已不像人类肢体，青灰色的表层裂开数道缝隙，底下是不断蠕动的骨质突起。他咬牙激活基因锁，能量顺着神经链冲向肩胛，整条手臂发出类似岩石摩擦的声响。

阿伊莎忽然转头看向他。

那一眼不带情绪，也不像认出了谁，更像是某种古老机制在确认连接点。

楚河冲上去，一把攥住她的双肩。