第七次，第八次，第九次……每一次都死得不一样。

有时是阿伊莎误触机关引发塌方；有时是他强行冲击光门导致核心过载；有一次林玲试图黑入地网，结果电子脑直接烧毁，她在剧痛中尖叫了整整十七秒才被重置。

第十次循环，阿伊莎的血藤彻底被吞噬。她的呼吸变得微弱，脸色发灰，像是生命力被抽干。楚河抱着她后退，却发现她的手还死死抓着一根断裂的藤蔓。

“等等。”他说。

他想起什么，撕开自己左臂的护甲，将那根残藤按在回炉核心表面。金属与植物接触的瞬间，一道微弱电流闪过。

第十二次循环，他们换了个方式。

楚河不再抵抗流沙，而是任由它把自己拖向深处。他在最后十秒集中全部感知，观察血藤与金属网交汇时的能量波形。那不是简单的吞噬，而是一种……对接。就像钥匙插进锁孔，只是还没转动。

当他再次醒来，已是第十三次循环。

这一次，他一句话没说，带着林玲和阿伊莎径直走向上次失败的路径。他们触发陷阱，遭遇塌方，甚至让阿伊莎再次被流沙卷走——全都在重复之前的错误。

光门开始闪烁，低频波加快节奏。倒计时面板浮现：**01:47:22**。

就在空间即将重置的刹那，楚河突然转身，朝着流沙漩涡中心狂奔。

林玲愣了一下，立刻跟上。阿伊莎茫然地站在原地，直到楚河一把将她拽进漩涡。

“你疯了？！”她喊。

“这才是破局点。”他说，“它让我们以为前进是目标，其实……是锚定。”

他们的身体被撕碎又重组，视野变成乱码。但在那一瞬，楚河看见了——无数个平行的时间片段叠加在一起，每一幕都是他们走向死亡的画面。而在所有画面之外，有一道裂缝，像坏掉的屏幕边缘，透出外面的真实。

刀疤李就站在那里。

他只有半截身子，从腰部以上凝实，以下全是数据流。他的右脸依旧带着那道旧疤，电子眼闪着红光。左手握着电磁脉冲军刀，刀尖指向楚河身后。