来喜亦然。那次“英雄救美”后,春纤那受惊小鹿般的眼神、白皙脸颊上飞起的红霞,以及她身上那股不同于厨房油烟、带着丝线清香的恬静气质,都深深印在了他心里。他开始找各种蹩脚的理由,在可能遇到春纤的路径附近徘徊。他知道自己身份低微,不敢有非分之想,只想远远看一眼,或者,能说上一句话就好。
然而,王府规矩森严,内外院仆役界限分明,若无正经差事,不得随意走动。这份悄然滋生的情愫,注定只能在地下悄悄流淌。于是,一种隐秘的、“地下工作”式的“交往”应运而生。来喜负责外院采买,这便是他最大的“优势”。他会在外出时,用省下来的、微薄的月钱,偷偷买一些不值钱却心意十足的小玩意儿:一支时兴的、染成淡粉色的绒花;一盒廉价的、带着桂花香气的胭脂;或者,只是一包甜得腻人的麦芽糖。然后,他需要寻找可靠的“信使”。
最初,他尝试过托付给偶尔需要进出内院递送物品的小太监,但风险太大,且容易被盘问。后来,他将目标锁定在了厨房那个机灵又热心的小丫头喜鹊身上。喜鹊常需要往各院送点心或食材,进出内院相对方便,更重要的是,她年纪小,不太引人注意,而且,她似乎很乐意帮这个忙。
这日午后,来喜瞅准了一个机会。他打听到柳嫂子被账房叫去核对一批新进绸缎的用度,一时半会儿回不来。他怀里揣着一样“宝贝”——一本他在旧书摊上淘来的、几乎全新的民间话本子。书皮是粗糙的蓝布,上面用墨笔写着《玉娇梨》三个字。他听铺子里的伙计说,这里面讲的才子佳人的故事可动人了,小姐们儿都爱看。他想,春纤识字,又喜欢安静,这个应该会喜欢。
他心脏怦怦跳,像做贼一样,溜达到通往内院的月亮门附近,假装在修剪旁边过于茂盛的蔷薇花枝,眼睛却不住地往里瞟。等了约莫一炷香的功夫,终于看见春纤和另外两个绣娘,拿着绣绷和丝线,说笑着往花园的凉亭走去,看样子是去找个凉快地方做活计。
机会来了!来喜心急如焚,却又不敢贸然上前。正焦灼间,就见喜鹊提着个空了的食盒,从王妃院子的方向蹦蹦跳跳地回来了!
来喜像看到了救星,一个箭步冲过去,压低声音,带着几分恳求:“喜鹊妹妹!好妹妹!帮哥哥一回!”
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喜鹊被他吓了一跳,看清是他,拍着胸口嗔怪道:“哎呀!来喜哥!你吓死我了!干嘛呀?”
来喜慌忙从怀里掏出用一块干净蓝布包得严严实实的话本子,飞快地塞到喜鹊拎着的空食盒里,又迅速从兜里摸出几文温热的铜板,塞到喜鹊手里,语速极快地说:“这个……想法子给春纤……千万别让人看见!尤其是柳嬷嬷!”