就在这时,德总管按照事先安排,进来回禀:“娘娘,老奴已查问过库房管事,所有丝线入库皆有记录,存放于干燥通风之处,并无受潮迹象。领取记录也显示,丝线由春纤姑娘亲自签收,并无他人经手。” 这话,看似客观,实则排除了“保管不善”的可能,将焦点缩窄。
黛玉点点头,目光扫过众人,最后落在容嬷嬷身上,语气依旧平和,却带着不容置疑的力量:“既然如此,那问题或许就出在‘处理’环节了。容嬷嬷,您精于此道,依您看,何种情况会导致丝线出现如此症状?”
容嬷嬷被将了一军,骑虎难下。她若说不出个子丑寅卯,便是无能;若说出的原因与黛玉发现吻合,便是间接承认丝线有问题,而非春纤之过;若胡乱编造,又恐被当场戳穿。她心念电转,只得含糊道:“这个……老奴一时也难以断定,或许是丝线本身……略有瑕疵,又恰逢处理时……稍有不当所致。” 她试图和稀泥。
黛玉要的就是她这句话!她微微一笑,不再逼问,转而道:“嬷嬷所言亦有理。既然如此,为公允起见,也为查明真相,以免日后再生类似之事,本宫有个提议。”
她顿了顿,环视众人,清晰地说道:“将这些剩余丝线,以及春纤平日处理丝线所用的工具、器皿,一并封存。另取库房中同等批次的全新丝线若干。请容嬷嬷、柳嬷嬷,以及……秋纹、碧痕,你们四人,分别于众目睽睽之下,用各自惯常之法,处理一份新丝线。本宫与德总管在一旁观看。若新丝线处理後无恙,则说明春纤之法或许无误,问题或在丝线本身;若新丝线也出问题,则再追究处理之法不迟。如此,可好?”
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此言一出,满堂皆惊!这分明是要当场实验,对质公堂!
当堂对质:真相大白
容嬷嬷脸色微变,她万没想到黛玉会使出这招“请君入瓮”!她对自己做的手脚心知肚明,若当众处理新丝线,她那些“宫里的秘法”一用,岂不是自曝其短?可若拒绝,便是心中有鬼!
柳嫂子则看到了希望,连忙附和:“娘娘圣明!此法最是公道!”
秋纹和碧痕面面相觑,紧张不已。
事已至此,容嬷嬷只能硬着头皮应下。
很快,东西备齐。在黛玉、德总管和众目睽睽之下,柳嫂子、秋纹、碧痕依次用常规方法处理了新丝线,丝线完好无损。
轮到容嬷嬷时,她深吸一口气,只得拿出那套“宫里的秘法”——用特制软毛刷蘸取她带来的“保养液”(实为弱酸药水)处理金线,用“温水浸泡法”(水温略高,且水中她悄悄加了碱性的皂角粉)处理彩绒。
结果可想而知!经她“精心保养”后的新丝线,金线变得脆弱,轻轻一拉即断;彩绒放入清水中,迅速开始晕色!
“这……这怎么可能!”容嬷嬷失声惊呼,脸色瞬间煞白!她终于明白,自己掉进了黛玉设好的陷阱!