朱儁猛地站起身,眼神锐利如刀:“本将意已决!绝不纳降!传令三军,休整一夜,明日拂晓,强攻内城!务必斩下张曼成、赵弘首级,悬于辕门之外,以儆效尤!”
一股肃杀之气弥漫大帐。主张受降的将领们面面相觑,不敢再言。孙坚眼中露出赞同与狠厉之色。刘备心中暗叹,朱儁此举,虽显酷烈,却也是这个时代维护统治最直接有效的手段。只是……内城的黄巾军,真的就甘心引颈就戮吗?
与此同时,内城,一座临时充作指挥所的宅院内。
张曼成如同困兽般来回踱步,脸上早已没了昔日“神上使”的狂傲,只剩下焦躁、恐惧和一丝侥幸。赵弘坐在一旁,脸色阴沉得能滴出水来。
“降书已送出去这么久,为何还无回音?”张曼成声音嘶哑,充满不安。
赵弘冷笑一声:“回音?朱儁老儿素以刚硬闻名,岂会轻易许降?我等怕是……自作多情了。”
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“他敢!”张曼成色厉内荏地低吼,“我等若降,他可兵不血刃拿下内城,大功一件!若是不降……我等尚有数千弟兄,粮草还可支撑数月!拼个鱼死网破,他也休想好过!”
“鱼死网破?”赵弘抬起头,眼中闪烁着绝望而疯狂的光芒,“曼成,事到如今,你我还看不明白吗?朱儁要的不是内城,是你我的人头!是用来警告天下人的榜样!他不会接受投降的!”
仿佛是为了印证赵弘的话,城外忽然传来了官军调动的号角声和隐隐的备战喧嚣,那绝不是接受投降的迹象。
张曼成的脸色瞬间变得惨白如纸,最后一丝侥幸彻底破灭,取而代之的是无边的恐惧和……被逼到绝境的疯狂。
“他……朱儁老儿真要不留活路?!”张曼成浑身颤抖起来,不是因为害怕,而是因为极致的愤怒和绝望,“好好好!既然朝廷不给我等活路,那就谁都别想好过!”
他猛地转向赵弘,眼中布满血丝:“赵兄!你说得对!横竖都是个死!不如拼了!杀一个够本,杀两个赚一个!让朱儁老儿看看,我等黄巾将士,不是任他宰割的羔羊!”
赵弘猛地站起身,脸上同样涌现出狰狞的决绝:“没错!弟兄们跟着我们,是把身家性命都托付了!如今朝廷无道,官军不容,唯有死战到底!让这宛城内城,变成官军的坟场!”
最后的希望破灭,反而激起了这两个贼酋骨子里亡命徒的凶性。他们不再幻想求生,而是决心用最惨烈的方式,报复官军,在这乱世中留下最后一声咆哮。
“传令下去!”张曼成嘶声怒吼,声音因激动而扭曲,“告诉所有弟兄!官军拒降,欲将我等赶尽杀绝!唯有死战,方有一线生机!纵是死,也要崩掉朱儁老儿几颗牙!”
“死战!死战!死战!”命令传下,内城中原本因请降而有些惶惑低迷的黄巾军,在得知官军毫不留情的态度后,最后一点犹豫也消失了。绝望如同瘟疫般蔓延,然后迅速转化为同归于尽的疯狂!数千黄巾残兵的眼睛红了,他们抓紧了手中的兵刃,默默地加固着内城的防御,准备迎接最后的、也是最血腥的战斗。
次日拂晓,天色阴沉,仿佛预示着一场惨剧。
朱儁亲自督阵,官军阵容严整,向着内城发起了猛攻。在朱儁和大部分军官想来,外城已破,贼酋请降被拒,军心必然溃散,内城当一鼓可下。