官军对宛城内城的强攻受挫，如同冰水浇头，让原本因外城大捷而高涨的士气陡然跌落。内城之下，尸骸枕籍，伤兵的哀嚎日夜不息，像钝刀子切割着每个幸存者的神经。中军帐内，气氛比前几日更加凝重，朱儁面沉如水，诸将皆默然，连性烈如火的孙坚，也因腿伤和战事不利而焦躁地抿着嘴，目光不时瞥向一直沉默不语的刘备。

所有人都明白，强攻之路已断。内城的黄巾残部被彻底逼入了绝望的死角，他们爆发出的那种同归于尽的疯狂，让任何形式的正面进攻都变成了纯粹的血肉消耗。官军，耗不起了。

在一片令人窒息的沉默中，刘备终于上前一步。他的甲胄上还沾着昨日血战的暗红，眼神却依旧清澈冷静，仿佛能洞穿眼前那堵高大而疯狂的城墙。

“大人，”刘备的声音平稳，打破了帐内的死寂，“贼众因绝望而疯狂，其势如沸鼎，此时掀盖，必遭反噬。然沸水终有冷却之时，困兽之怒，难以持久。”

朱儁抬起眼，目光中带着疲惫与一丝期待：“玄德又有何策？”

“围而不攻，断其粮水，自是正理。然朝廷催促日紧，各地战局瞬息万变，我军亦难以长久顿兵坚城之下。”刘备缓缓道，目光扫过帐内诸将，“备观贼众，外示疯狂，内实惶惧。其粮草必已不多，其人心必已离散。张曼成、赵弘二人，如今已是瓮中之鳖，求生无路，求死不甘，其心必焦躁疑惧。”

他走到地图前，手指点向内城：“我军连日猛攻，贼必以为我志在必得，只会继续强攻。若我突然示弱……”

“示弱？”孙坚忍不住插话，眉头紧锁。

“正是。”刘备点头，“可稍退围城兵马，尤其放松对西门外的围困，故作粮草不继、久攻疲敝之态，甚至可散出流言，称朝廷有旨，催促进兵，朱中郎将已生退意。”

朱儁眼中精光一闪，似乎抓住了什么。

刘备继续道：“张曼成、赵弘困守孤城，信息断绝，如同盲人。见我军示弱，初时必疑为诱敌之计。但数日之后，见我军营盘确有收缩，兵士似有懈怠，其疑心便会转为侥幸！他们如今最渴望的是什么？不是胜利，是一条生路！哪怕只有万一的希望，他们也一定会抓住！”

“玄德之意是……诱其出城？”朱儁沉声道。

“不错！”刘备斩钉截铁，“内城险固，攻之伤亡惨重。若其肯出城，无论是企图突围遁走，还是想趁我‘懈怠’偷袭劫营，其最大依仗便已失去！野战争锋，我军骑兵、甲械、阵战之利，可尽数发挥！届时，只需预设埋伏，张开口袋，必可一举聚歼！”

他看向孙坚：“此计欲成，需一员大将，于贼军出城后，迅速抢占并守住内城城门，断其归路！文台兄腿伤未愈，不便长途奔袭追击，然镇守城门，一夫当关，非文台兄这般勇烈虎将不可！”

孙坚闻言，胸膛一挺，眼中瞬间燃起火焰，大声道：“此任非坚莫属！只要那些蛾贼敢出窝，某定将城门牢牢钉死，绝不放一人回城！”

刘备又看向朱儁：“其余诸将，可预先设伏于西门之外有利地形。待贼军主力离城已远，伏兵尽出，三面合围！备愿率本部骑兵，迂回截断其退路，与文台兄前后夹击，必令其片甲不得回！”

帐内诸将听得目光发亮，交头接耳，都觉得此计大妙！将攻坚之战转为野战围歼，正是发挥官军优势之举！