北海国的城墙在晨曦中显出一种历经战火后的沉静灰色。刘备勒住马缰,回头望了一眼这座被他从黄巾围困中解救出来的城池。赵云驱马近前,抱拳道:“主公,北海经此一劫,民生凋敝,但民心可用。云必竭尽全力,训练郡兵,清剿残匪,守住北海门户。”
刘备转身,月光照在他棱角分明的脸上。他拍了拍赵云的肩膀:子龙勇武过人,治军严谨,北海交给你,我放心。记住,稳守为主,若有异动,即刻传讯。
末将明白!
刘备不再多言,一挥马鞭,带着张飞、太史慈、典韦及数百精兵启程返回齐国。马蹄声震天动地,黑色的军旗在朝阳下猎猎作响。张飞一马当先,声如洪钟:大哥,此番回去,是不是该教训教训刘岱那厮了?竟敢偷袭咱们平原!
刘备目光深远:翼德莫急,该来的总会来。
沿途不时可见逃难的百姓正在返乡,见到刘备的队伍,纷纷避让道旁,有人甚至跪地叩拜。
“刘青州!是刘青州的队伍!”
“多谢刘青州救命之恩!”
刘备放缓马速,对身旁的典韦道:“恶来,看来我们在青州已得民心。”
恶来回道:“主公解北海之围,败司马惧,恩威并施,青州百姓自是感念。不过...”他话锋一转,“青州六郡,主公实际控制的仅平原、齐国、北海三地,乐安、济南、东莱仍在观望,甚至暗中敌对。”
刘备目光深远:“所以我们要尽快整合青州,给百姓一个太平。”
三日后,队伍抵达临淄。城门大开,徐庶、张合、廖化早已率众迎接。
“恭迎主公得胜归来!”众人齐声喝道。
刘备下马,扶起徐庶:“元直辛苦。临淄情况如何?”
徐庶面带喜色:“托主公之福,临淄已恢复秩序,流民安置妥当,秋耕也已开始。只是...”他压低声音,“夜枭有重要消息传来。”
州牧府内,烛火通明。徐庶取出一卷密报:南阳有变。袁术邀孙坚共击刘表,孙坚为报祖茂之仇,发兵攻打荆州,不料被黄祖射杀。
什么?孙文台死了?刘备震惊地站起身,脑海中浮现出那个勇猛无比的江东猛虎。历史的轨迹虽大致相同,但亲耳听闻,仍令他心悸。
正是。孙坚一死,刘表再无后顾之忧,加之南阳士族不喜袁术,袁术已被赶出南阳。徐庶继续道。
刘备踱步至窗前,望着窗外沉沉的夜色,思绪万千。孙坚之死意味着江东势力将进入孙权时代,这对未来的格局影响深远。
还有一事,徐庶低声道,公孙瓒被袁绍利用,助其取得冀州后,公孙越被袁绍派人假冒董卓军所杀。公孙瓒已发兵攻打袁绍。
刘备冷笑一声:袁本初倒是打得好算盘。可惜公孙伯圭勇猛有余,谋略不足,恐非袁绍对手。元直,你怎么看?