新一轮的四方会议，“殿下”被准许参与。当他如约抵达时，另外三方军团的代表早已等候在此。

“抱歉，我来迟了。”他的目光扫过在场众人，语气带着一丝询问，“请问，罗卡斯大人在哪儿？”那位头戴王冠的智者，本是拥有将各方军团凝聚在一起能力、并应由他发起此次重要会议的核心人物，此刻却缺席了。

“他负责镇守的‘门’出了些状况，亲自去处理了。”埃德蒙的回答轻描淡写，仿佛并非什么大事，“无需担心，黑暗界自有其底蕴，不会因此出事。”

“我并非担忧于此，黑暗界的诸位自然拥有足够的自保能力。”这里的成员绝非庸碌之辈，皆是曾在宇宙中掀起过风暴的邪神级存在。“那么，请允许我开始进行汇报。”

“请讲。”

“截至目前，黑暗界已与三名来自外宇宙的黑暗强者达成合作关系。关于‘门’的情况如下：包括界内的四扇，主要的门共计开启三十二扇，中型及小型门共五十八扇。此外，还发现了一些已失去活性的‘死门’以及部分活性较低的‘遗门’，这些未计算在内。数据可能存在误差，但预计不超过百分之五。”

“进度可观。”埃德蒙发出真诚的赞许，但随即话锋微转，带上了一丝紧迫，“既已把握关键，便需更快推进。我们的时间……不多了。你作为我们的重要协助者，本不应向你施加过多压力。奈何我们既无法联系上其他同僚，自身职责又限制我们无法轻易离开此地，只能将更多的希望寄托于你，以及黑暗界的力量。”

“您言重了。促成这件事，也是为了达成我自身的夙愿。”“殿下”眼中眸光微暗，一丝不易察觉的杀意悄然流转。特提纳曾警告他，对他而言，选择与那三位合作无异于自寻死路。但，最终鹿死谁手，尚未可知。不到最后一刻，谁能断言结局？

“很高兴我们之间并非单方面的索取关系。”

“殿下”似乎从埃德蒙的脸上一闪而过地捕捉到了一丝笑意，但那感觉转瞬即逝，难以捉摸。埃德蒙转向他的两位同僚，声音沉凝：“四扇核心之门的活性均在增强，这对我们而言是件好事，同时也预示着那个时刻即将来临。群星的预言，新神的归来，全新的意义……那早已注定的一切，马上就要应验了。”

“说实话，我曾一度不相信那个预言。”巴别萨突然感慨道，带着历经沧桑的口吻，“后来有人告诉我，预言并非绝对的宿命，而是无数未来可能性中的一种，是我们可能走向的结局之一。我思考了很久才明白他是对的。只是讽刺的是，我们似乎正无可避免地，一步步走向了这个‘可能’的终点。说到底啊，所谓的预言、意义、职责，乃至我们追随的神……其内核，都离不开‘牺牲’二字。”他说的没错，牺牲，正是他们所行之事最深层的底色。

“怎么，听你这意思，是想临阵脱逃了？”伊塔尔语带挑衅。

“放屁！老子是那种懦夫吗？！你嘴里就不能说点好听的？”

“那还真是抱歉啊。”伊塔尔的语气里听不出丝毫歉意。

“好了，你们两个，不要让别人看了笑话。”埃德蒙出声制止。他们是战争与灾难的幸存者，活着本身就被赋予了特殊的意义，哪怕这意义最终是为了某种牺牲。

巴别萨和伊塔尔互相白了对方一眼，悻悻地扭过头，不再言语。

“殿下”静静地聆听着他们的交谈，从正事到争吵，再回归正题，其间透露出的信息量无疑是巨大的，与他最初决定踏入黑暗界时所获悉的情报基本吻合。而且他们似乎完全没有避开他的意思，仿佛这些信息对他而言已无保密必要。

他们甚至聊起了埃德蒙的哥哥，埃德蒙只是平淡地提及，他早已在第一次灾难降临时，成为了那些“死门”中的一扇。