秦淮河最浓稠的夜被枪火撕开一道焦痕，焦味未散，林怀远与杰克已潜回太乙灸舍。门楣下那盏艾草灯笼被风吹得吱呀作响，灯影摇晃，像催促归人的叹息。林怀远把装着“极乐碱”毒丸的布袋搁在案上，指尖仍残留着那股甜腻却蚀骨的寒意。杰克则掏出钢笔与便签纸，就着油灯“沙沙”记录——

“分子式未知，生物碱反应阳性，具罂粟碱骨架，却含高极性侧链……”他越写越兴奋，贵族学校里的化学底子全被勾了出来，“若能让皇家学会的霍普金斯教授做质谱分析，最多两周，我就能给你结构式！”

“两周？”林怀远抬眼，灯火在他眸里投下两簇冷星，“南京城里每天不知有多少人要嗑这‘延年丸’，两周后，秦淮河就该漂满面带笑容的尸体。”

杰克挠挠满头金卷，无奈摊手：“那也得等皇家邮船，除非……”他忽然打了个响指，“我坐自家游艇去上海公共租界！那里有法国巴斯德分所，设备齐全，我刷脸就能插队。明日清晨出发，后日晚间就能把分析报告拍在你桌上。”

林怀远微微颔首——杰克虽吊儿郎当，却从不说大话。他取出贴身相机底片，剪下一半递给杰克：“带样品，也带证据。若能撬开欧洲实验室的供货链，比打倒一个皮埃尔更致命。”

两人正低声谋划，忽听“咔哒”一声轻响，像是柴扉被风推开。林怀远警觉回首——院子里空荡荡，唯有北风卷起草屑，在月光下打着旋。可心头那一丝不安却像毒丸的甜香，瞬间蔓延。

“小满？”他喊了一声，无人应答。屋里漆黑，灶膛的火早熄了，药罐半温，却不见平日那个蹲在灶前添柴的瘦小身影。

案上，一盏陶制油灯压着一张纸条。灯罩被熏得发黑，火光摇曳，映出纸上歪歪扭扭的炭笔字：

“欲救哑女，明日午时，携‘青鸟’之物，紫金山天文台换。”

字迹粗暴，显然故意用左手书写。林怀远指腹一掠，墨迹未全干，显然离去不久。他心头猛地收紧——小满被绑了！

杰克凑过来看完，脸瞬间煞白：“该死！他们怎么知道‘青鸟’？又怎知小满对你重要？”

林怀远没有回答，目光落在墙角——那里，小满平日作画的速写本被翻开，最上面一页尚新，炭线只勾了一半：一只衔着艾枝的鸟，羽翼却被折断。画纸边缘，留有几道指甲抓出的褶皱，像无声的呼救。

胸腔里，一股比面对枪口时更锋利的怒意瞬间窜起。林怀远深吸一口气，强迫自己冷静。他取过一张干净棉纸，对折，再以艾针挑破指尖，血珠渗出，他以血为墨，写下一行小篆：