飞船在“凝滞带”边缘停下时，林夏看见块巨大的透明晶体，像块悬浮在太空的冰。晶体里裹着艘飞船，舷窗里的人影保持着挥手的姿势，连飘在舱内的咖啡沫都纹丝不动——时间在这里凝固了。

“是‘时间琥珀’，”姜少调出扫描图，指尖划过晶体表面的纹路，“三百年前，这里发生过时间坍缩，所有物质都被定格在那一瞬间。”

晶体突然闪过道微光，林夏的手腕一阵发烫，空骸之城留下的紫色印记竟和晶体产生了共鸣。她凑近舷窗，发现琥珀里的飞船驾驶舱内，放着个眼熟的金属盒——和归航号里藏矿脉图的盒子一模一样。

“那是‘巡时者号’，”姜少翻出旧档案，“当年负责调查时间坍缩的科考船，从此杳无音信。没想到被封在了这里。”

林夏试着用通讯器联系，没有回应。但当她将手掌贴在舱壁上，跟着紫色印记的频率轻敲时，时间琥珀突然震动起来，晶体里的咖啡沫竟微微颤动了一下。

“它们能感应到生命频率，”她眼睛一亮，“巡时者号的船员可能还活着，只是被时间困住了。”

琥珀深处传来模糊的声响，像隔着很厚的玻璃在敲。林夏数着敲击的次数：三长两短，是星际通用的求救信号。

姜少的探测仪突然报警：“晶体在吸收周围的时间能量，我们的飞船正在被缓慢定格！”

林夏低头一看，自己的发丝贴在脸颊上，动不了了，像被胶水粘住。舱内的时钟指针，已经停在了三点十七分。

时间琥珀的中心，有个黑色的圆点，像瞳孔般收缩着。探测仪显示，那里的时间流速是外界的千分之一，正是坍缩的源头。

“必须破坏核心，”姜少用激光切开被凝固的袖口，“巡时者号的日志里肯定有解法，他们是研究时间的专家。”

他们穿上抗时间凝滞的防护服，驾驶登陆舱靠近琥珀。晶体表面的纹路像活过来一样，顺着舱体往上爬，留下透明的痕迹。林夏发现，这些纹路其实是无数细小的时间碎片，每一片都映着不同的画面：巡时者号的船员在调试仪器，有人在记录数据，有人对着星图皱眉。

“是他们被凝固前的最后记忆，”林夏指着片碎片，里面的人正指着黑色核心，“他们发现核心是人造的，有人故意引发了时间坍缩！”

登陆舱停靠在巡时者号的舷窗旁，林夏用激光切开琥珀外层，伸手去够驾驶舱里的金属盒。指尖刚碰到盒子，周围的时间突然加速流动——她的指甲以肉眼可见的速度长长，防护服上的布料开始老化。