午后，队伍在客栈后院分作两路。

李胜点了八个身手最好的护卫，套好两辆不起眼的青篷马车。龙溟换上了一身深灰色粗布短打。

木念把一个小布包塞进他手里：“干粮，肉干，还有两瓶伤药，白色内服，褐色外敷。”

龙溟接过，握了握她的手：“最多半月，必有消息传回江北。”

“平安要紧。”木念道，“铁料的事，查清流向是其一，更重要的是，谁在背后操控。京里的贵人，北戎的狼主，得揪出一个。”

“明白。”龙溟点头，转向赵诚，“夫人和小满姑娘，务必安全送到。”

赵诚抱拳：“老爷放心，属下拿命担保。”

另一边，常小满怯生生站在车旁。她看着龙溟要走的北方，嘴唇动了动。

龙溟走过去：“还有话？”

常小满抬头：“独眼胡……右手小指，缺了半截。我爹当年打的那批有问题的刀，最后就是他手下的人拉走的。”

“好，记下了。”龙溟道，“到了江北，好好养着。你爹的事，会查。”

常小满眼圈一红，用力点头。

木念最后看了一眼龙溟，转身上了另一辆马车。赵诚一挥鞭子，马车朝着东南方向驶去。

龙溟目送马车消失在街角，转身：“李胜，出发。”

“是！”

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路上。

木念让常小满坐在对面。

“小满，你现在感觉怎么样？嗓子还疼吗？”

常小满摇头，声音沙哑：“不疼了。就是……说话费力。”

“慢慢来。”木念递过去一个水囊，“喝点水。这是加了草药的，对嗓子好。”

常小满小心喝了一口，觉得喉咙舒服不少。

“木姐姐，”她犹豫了一下，“你们……是官府的人吗？”

木念笑了：“不像？”

常小满老实摇头：“不像。官老爷……不会像你们这样，端了黑坊，还救我。”

“我们不是官府的人。”木念看着她，“但我们要做的事，和官府要做的，有时是一样。比如，不让害人的铁料流到不该去的地方。”

常小满似懂非懂，但觉得安心。

“你爹常师傅，是永州府有名的铁匠？”

“嗯。”常小满眼神黯了，“两年前，有人悄悄找上门，拉来几车生铁坯子，说要打一批农具。”

“我爹一看就说不对。那铁坯颜色发暗，敲声音闷，杂质多。他说，这不是好矿出，打出来的东西脆，不经用。他们说是打农具，可我爹觉得……更像是要打刀枪的胚子。”

木念神色凝重：“你爹拒绝了？”

常小满肩膀缩了缩：

“我爹当场就说，这铁打不了好东西。那人脸色就变了。旁边有个汉子，右手虎口有个青黑色的胎记，像狼头。他们没多说，把铁拉走。没过几天，晚上就来一群人，把我爹绑走……”

她说得断断续续，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。