木念转头：“大娘，这铁匠铺怎么关了？”

老板娘小声说：“掌柜的死了，没人干。”

“什么时候的事？”

“五六天了吧！”老板娘叹气，“老常人挺好，可惜了。”

木念问：“他家里人呢？”

“就一个闺女，回乡下投亲去了。”老板娘摇头，“姑娘，你打听这个干什么？”

“想打点东西。”木念说，“城里还有别的铁匠铺吗？”

老板娘指了指东边：“街口那家还开着。不过那家的铁料，都是从刘老爷那儿进。贵，还不好用。”

木念点点头：“谢谢大娘。”

她走到街口那家铁匠铺。一个中年汉子光着膀子在打铁。旁边管事模样的人指着铁块说：“快点，刘老爷催着呢！”

汉子抹了把汗：“这铁太脆，打不出好刀。”

“让你打就打。”

木念看了会儿，转身离开。

回到客栈，巴图站在门口：“夫人回来了。”

常小满在屋里整理东西，见木念回来，赶紧倒水。

木念坐下，摸出账本抄录看。常小满小声问：“夫人，看到我爹的铺子了吗？”

“看到了，关着。”木念抬头，“小满，你爹平时跟刘半城有来往吗？”

常小满想了想：“爹给刘府打过几次东西。都是管事来订。有一次是铁链。”

“铁链？”

“嗯，很粗的铁链，爹打了三天。”常小满说，“我问爹打这个干什么，爹说不知道，让打就打。”

巴图推门进来：“夫人，楼下有人盯梢。”

木念走到窗边，掀开帘子一角往下看。对面街角蹲着两个人。

“几个人？”

“两个，轮流换班。”巴图说，“从咱们住进来就被盯上。”

木念放下帘子：“让他们盯。”

“不抓？”

“抓小的，大的就藏得更深。”木念坐回椅子上，“晚上我去趟城东。”

巴图一惊：“夫人要去刘府？”

“不进去，就在外面看看。”木念说，“你留在客栈，万一有人来，就说我睡了。”

常小满担心：“夫人，太危险了。”

“没事。”木念看向巴图，“你手下那三个战士，功夫怎么样？”

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“都是好手。”

“晚上让两个跟我去。”木念说，“留一个在客栈。”

天黑后，木念换了深色衣服，从后门出去。巴图和两个北戎战士跟着。

走到城东，看见一座大宅。青砖高墙，朱红大门，门口一对石狮子。门匾上写着刘府。

门口有家丁守着，院里还有巡夜灯笼光在移动。

“守卫很严。”巴图低声说。

木念沿着围墙慢慢走。走到侧面，看见一扇小门。

她蹲下身，捡起一点泥土，在手指间搓了搓。泥土里有细碎铁渣。

隐约能听见打铁声音，很轻。

“里面有打铁地方。”木念站起来，“走。”

回到客栈，巴图站在门口：“夫人，接下来怎么办？”

“等。”木念说。

“等什么？”

“等刘半城来找我。”

第二天一早，木念下楼吃早饭。

掌柜过来：“刘府来人。”

木念抬眼：“谁？”