兰儿死死攥着木念的衣袖：“娘娘，民女真有要紧事。柳老板背后那个人……民女见过。”

木念扶她坐下：“慢慢说。你叫什么？”

“兰儿。民女家原是扬州盐户，被卖到金陵……柳老板的人说民女眉眼像您，就把民女关进地牢。”

龙溟转过身：“你说见过背后的人？”

兰儿压低声音：

“是。关进地牢前，民女被带去一处叫幽兰院的宅子学规矩。嬷嬷说是京里贵人要挑人。有一晚，民女听见厢房有人说话。

一个男声说：北边战事吃紧，王爷要这批货月底前运出金陵。另一个问是柳万通能压住？男人冷笑，忍不了也得忍，他儿子还在王爷手上呢！”

龙溟：“听出是谁了？”

兰儿摇头：“没看见脸。但那男人左手小指缺了一截。他拿茶杯时，民女从门缝瞥见的。”

木念问：“后来呢？”

“后来民女就被送进地牢。前几日，柳老板又提走七个姐妹，说幽兰院又要人了。”兰儿眼圈红了，“民女的妹妹……就在里面。求娘娘救救她。”

巴图推门进来：“陛下，柳老板醒了，闹着要见知府。”

龙溟冷笑：“让他闹。兰儿，幽兰院位置记得吗？”

“记得。城南槐花巷，门口石狮子左爪缺一块。”

木念起身：“现在去？”

“夜里去。”龙溟对巴图道，“安排人分批去槐花巷附近盯着，别打草惊蛇。”

兰儿忽道：“对了……那截指头的男人掉过一样东西，民女捡了。”

她摸出个布包，里面是枚铜牌，刻着“清辉”二字，背面兽头纹模糊。

木念接过：“清辉……像堂号。”

龙溟摩挲背面：“纹路粗糙，是仿制。要么是下人用的次品，要么……是故意让人捡的。”

安顿好兰儿，木念回房铺开地图：“槐花巷离万通商会不远。”

龙溟：“柳老板被抓，幽兰院应该知道了。现在去，要么人去楼空，要么是陷阱。”

“那也得去。七个姑娘，还有兰儿的妹妹。”

“我带人去，你留下。”

“不行。”木念语气坚决，“对方可能认得你。我扮成寻亲的妇人，带兰儿去更不起疑。若真是陷阱，你在外好策应。”

龙溟沉默片刻：“半个时辰。若你没出来，我就带人冲进去。”

入夜，木念扮作粗布妇人，带兰儿来到槐花巷。叩门后，一婆子开门。

木念讨好道：“嬷嬷，我们寻亲。我妹子叫小蝶，十六岁，嘴角有颗痣。”

婆子打量她们：“没这人。”

木念塞了碎银：“嬷嬷行行好，我们就剩这一个亲人了。”