“魏鸣。”

“朕本惜你奇才。”

“朕知你查案无双、心性刚正、不贪不腐、不惧权贵。天下百官皆浊，唯你独清，朕本想留你在身边，做朕肃贪的利刃、破弊的孤臣，日后待朕后，好好辅佐新君。”

“朕可以容忍你不懂权衡，可以容忍你年少刚烈，甚至可以容忍你当众质疑朕的决断。”

“但朕绝不能容忍——你以律法压皇权，以庶道议天道！”

万历声音骤然凌厉，声色俱厉，积压数十年的帝王威压轰然倾泻！

“你今日敢在养心殿，当着朕的面，言‘天子与庶民同罪’，否定帝王权衡、架空皇权特权！”

“明日你便敢当众质疑朕的国策！后日你便敢煽动朝野、以律法逼宫！”

“你这等刚正，不是忠！”

“是不知尊卑、目无君上、恃才傲物的祸心！”

魏鸣心头巨震，下意识拱手：“陛下！臣从未有半分僭越之心！臣只为公道律法……”

“住口！”

万历厉声截断，眼神彻底冰冷绝情。

“公道？”

“你所谓的公道，是毁朕宗室体面、乱朕朝堂制衡、破朕江山安稳的私义！”

“朕护的是大明万世基业，你执的是一己迂腐之理！”

万历沉声宣判，字字如铁狱落锁，再无半分转圜余地：

“锦衣卫百户魏鸣。”

“恃功狂悖，当众逆旨，藐视君权，妄议天道，以卑议尊，祸乱朝心！”

“本该即刻处斩，念你查案有功，免你死罪。”

“打入诏狱死牢，囚禁终身！”

一句话，判尽前程，锁尽余生。

方从哲浑身大震，扑通跪地，连连叩首：“陛下三思！魏鸣忠勇可嘉，只是性情刚直，并无反心！求陛下开恩！”

“不必多言。”

万历衣袖狠狠一拂，决绝无情：

“朕今日便让你记住。”