后世华夏搞九年义务教育，也不是一声令下就成的。那是犁完地、纺完纱、炼出钢、造出船之后，才一点点铺开的路。

有人眼热十二年制，天天骂自家学制短。可骂归骂，没人真去算账：多三年，每年多养多少老师？多印多少书？多点多少灯油？多烧多少炭？

这不是动动嘴皮子的事。

能撑起十二年免费教育的国家，早就在百年前把债还完了……用血、用火、用船坚炮利换来的本钱。

免费，从来不是没花销，只是账本翻得太旧，新人都看不到那几页。

想办义务教育，头一条：粮仓得满，银库得厚。

办夜校的钱，不能从赈灾银里抠，不能从军费里挪，不能让衙门连纸笔都领不到。

更得留出余地……旱了，涝了，流民涌了，北边马蹄响了……哪样不是要钱顶着？

这些关节，朱雄英没跳过。

他不是闭眼做梦的人。

所以此刻，只谈应天府先试一试。

一个城，万人报名，每月多出多少开销？教员够不够？油灯耗几斤脂？课本印多少本才不积压？

试明白了，再问一句：全国推开，国库喘不喘得过气？

时机到了没有？

陈瑜却对“免费医疗”四个字，始终没松口。

朱雄英则坚持：夜校若收钱，哪怕只收一文，就等于把最该进门的人挡在了门外。

名额可以卡，门槛可以设，但“交钱才能读”，这条线，他不跨。

两人来回掰扯，谁也没压倒谁。

朱雄英明白，不是谁对谁错，是手里攥的尺子不一样。

这一场谈下来，他反倒理清不少原来没想到的坎儿……

教材谁编？编错了谁担？

夜里上课，灯油从哪来？一盏灯照五个人，还是一个人一盏？

教员从哪儿招？举人嫌夜校低，秀才怕挣不回束修，那找谁？

薪俸定高了，户部摇头；定低了，人不肯来；中间怎么卡？