贪官污吏？不是没有，可如今谁敢在税银上伸手太长？轻则摘帽，重则下狱……朝廷盯着呢。

历朝历代都头疼的事，其实没那么玄乎。

张居正当年一条“考成法”，就把吏治稳住了大半……事情落到人头上，办没办、办得好不好，一笔笔记着，糊弄不了。

就这么简单。

如果不是张居正，大明恐怕得提前近百年垮台。

考成法说白了，就是给官员打分……干得好升，干不好罚。但张居正这套办法漏洞不少，执行起来容易走样。

朱雄英早几年就开始悄悄补漏、修边角了。

考核这事，早就明确交给吏部办；那会儿他还一口气清退了一批年迈失能、跟不上新规矩的老官。

这些年，“绩效”二字也慢慢从京师铺到了州县……不是喊口号，是真跟俸禄、升迁挂钩。

光涨工资？压不住贪风。

你多发几两银子，人家高兴一阵子，久了反倒觉得“就该这么多”。钱一到手，心就定了，毛病照犯。

可把考核和绩效绑在一起，立马不一样……谁敢糊弄，饭碗不保；谁肯实干，前程可期。

再加上徭役全免了，官吏想伸手捞油水，连缝都难找。

表面看，多数百姓还在温饱线上晃荡；可比一比前朝，日子已算宽裕多了。

“为什么……”夏子暄皱着眉，声音轻却很沉，“他们起早贪黑，锄头磨秃三把，粮仓堆满两间，怎么还是富不起来？”

朱雄英轻轻呼出一口气：“种粮，本来就不挣钱。”

道理其实直白得很：粮食一多，价就跌；米面便宜了，人人吃得饱，可卖粮的农民，手里银子反而少了……同样一石麦子，从前换三钱，如今只值一钱半，还能多挣什么？

但对北方百姓来说，这十年也不是没好处：布匹、盐铁、油醋茶，样样便宜；农闲时若碰上邻近修河、筑城、建驿的活计，去扛两天沙包、抬几筐砖，也能贴补贴补家用。只是这类差事少，抢的人多，轮不上几回。

粮食稳了，国家强了，地里的收成反倒不值钱了。