“往南？”

“往南。”

老赵捧着搪瓷缸子，拇指沿着缸沿慢慢转。火光把他脸上的褶子照得很深，一道一道全是干裂的。

“再往南走，七十公里左右，有个地方。”

陈新阳没接话，但身体往前倾了一点。

“比我们这儿大。”老赵接着说，“两百来号人，有围墙，有集市。进去能交换东西，药品、种子、工具、燃油——什么都有一点。”

韩飞从篝火那边抬起头，嘴里的粥差点呛出来。苏晴手里的笔停了。

陈新阳的表情没变。右手食指在膝盖上轻轻敲了一下。

“你去过？”

“没去过。”老赵摇头，“但我见过从那边来的人。”

“什么人？”

“商队。”老赵放下搪瓷缸子，“他们管自己叫南行商队。每个月从北边带物资南下，经过我们这里歇一天，然后继续往南走，最后到那个聚居点交货。来回一趟大概半个月。”

陈新阳脑子里【危险图谱】自动运转——“商队”“固定路线”“两百人聚居点”串成一条线。灰的。说不清安全还是危险。

“他们什么时候来？”

“按规律，就这两天。”老赵伸手往火里拨了拨，一截烧焦的木板塌下去，火星子飞起来又灭了，“上个月十七号来的，这个月应该差不多。”

“商队安全吗？”

老赵抬头看了他一眼。

停了三秒。然后把头转回去，重新盯着火堆。

“安全。”他说，“他们只做生意，不惹事。来我们这儿三回了，每回都规规矩矩。拿东西换东西，不赊账，不强买。走的时候地面都给你扫干净。”

陈新阳揣在口袋里的手松了松。

“但是——”

果然有但是。

“他们有个规矩。”老赵的声音慢下来，“不收陌生人。”

“不让跟？”

“不是不让跟。”老赵用搪瓷缸子的底磕了一下地面，“是你得先买他们的东西。买了，就算他们的客户。客户可以跟车走。没买过的，他们不认。”

陈新阳听懂了。

没有交易关系就没有信任基础。商队不可能让来路不明的人跟在车队后面走七十公里。

“买什么都行？”

“什么都行，只要是他们的货。”

陈新阳靠回身后的土墙上，手指碰到口袋里那张叠好的物资清单。

“还有别的需要知道的吗？”