“前一个查账的人叫什么？”

“冯文升，米行的老账房。”

陆敬生说完，端起水碗。碗沿碰了一下牙齿，他又放下了。

“他如今在哪里？”

“还在米行。你们方才带来的账，有几本就是他理的。”

谢知衡向门边的差役点了点头，让人去请，随即将笔录翻回空白处。

“先说你的。冯文升什么时候告诉你，钱数不对？”

“上个月底。”

陆敬生看着桌面，右手拇指无意识地摩挲着指根。银扳指已被他摘下来，搁在碗旁。

“西仓的粮耗比往年大。他说也许是雨水多，粮食受了潮，进出轻重有差。我让他再算。隔了两日，他来找我，说不是粮耗，是袋子。”

“袋子怎么了？”

“他说同样的麻袋，在账上能重一倍。”

陆敬生苦笑了一下。

“我听不明白。他就拿了两张底单给我看，说按上头记的数，一只干麻袋该有四斤多。我问是不是写错了。他说不止一笔，三个月都是这样。”

谢知衡没有看身旁的账簿，仍盯着他。

“然后？”

“然后，他就改口了。”

“隔了多久？”

“第二天。他把两张底单取回去，说新袋比旧袋厚，自己没弄清，算错了。”

院门外传来一阵低声应答。冯文升已经到了，被差役带到隔壁等候。

陆敬生朝声音来处望了一眼。

“我跟老冯共事七年。他算错一笔，会拿算盘来找我，一项一项说哪儿错了。那天没有。他只说自己老了，眼睛花。”

“你为什么没有直接查西仓？”

陆敬生沉默下来。

桌上那只银扳指被碗底的水浸湿了半边。他伸手拿起，用袖口擦了擦，仍没戴回去。

“西仓如今的秤手，是我荐进来的。”

“丁茂？”

陆敬生抬头。

那一瞬间，他脸上的血色淡了许多。

“是。”

冯文升进门时，先看了陆敬生坐过的凳子。

他五十来岁，瘦得长衫挂不住肩，袖口却洗得干净。见到桌上摊开的账簿，他没有落座，站在桌边问：“要核哪一本？”

“先不核账。”

谢知衡示意他坐。

“你上个月查过西仓的袋重？”

老账房捏着袖口，半晌才应了一声。

“查错了。”

“错在哪里？”

“新旧袋不一样。”

“新袋多重，旧袋多重？”

冯文升的嘴唇动了动。

谢知衡将那只水碗推远些，给他腾出一块干净地方。

“慢慢说。要算盘，我让人取。”

老账房低头看着空出来的桌面，眼皮微微颤了一下。

隔壁忽然响起椅脚挪动的声音。他扭头望去。

“许家的孩子在那屋？”

谢知衡点头。

冯文升站起一半，又坐了回去。

许荞醒了，正在问苏见微能不能打些水，将父亲换下来的衣裳洗一洗。苏见微轻声解释，那些衣物暂时还要留验。

女孩便不再问，只说：“那我先把针线收好。”

门里门外静了片刻。

冯文升忽然将袖口松开。

里面夹着一张折得很小的纸，已经被手汗浸软。他把纸放在桌上，手掌仍压着，像一松开就会被风吹走。

“我没有算错。”

谢知衡没有去拿，等他自己将手移开。

纸上记着几笔日期、仓号和斤两，字极小，最后一行被划去，又重新写了一遍。

“三个月，光我查到的这几批，就差了四千多斤。”冯文升声音发哑，“我去问丁茂，他没跟我争账。他问我，家里小孙子是不是还在东桥私塾念书。”

谢知衡抬起眼。

“原话。”

“他说，东桥的板子烂了，下雨滑，让我接孩子时当心些。”

冯文升将两只手并拢，搁在膝上。

“我知道报官也许有用。可万一没用呢？”

这句话说完，他便低下头，不再替自己辩解。

谢知衡提笔记完，才问：“许同春来找过你？”

“前日来过。”

“问了什么？”

“问新袋从哪家买，旧袋还留不留。”冯文升闭了闭眼，“我说不知道，叫他别查。他以为我怕得罪管事，还劝我，说账上有什么便写什么，问清楚就好了。”