胡安王国的士兵尽数武装，身披厚重铁甲，手持寒光凛冽的长矛，沿街布防，将王城全面戒严，连城门也提前关闭，严禁任何人出入。

李患之立在客店二楼的窗前，目光沉静地望着街道上疾驰而过的士兵。

铁甲碰撞的铿锵声、急促的脚步声、军官的厉声吆喝交织在一起，让黄昏中的苏尔坦迪瞬间绷紧了神经，透着一股山雨欲来的压抑。

“戒严了。” 云破军并肩站在她身侧，眉头紧蹙，“时机未免太过凑巧。”

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“这不是巧合。” 李患之收回目光，指尖轻轻叩击着窗棂，发出清脆的声响，“多半是特情局的人调查矿场之事被对方察觉了。他们知道‘天国的眼睛’已至，且直奔矿脉而来！做贼心虚，自然要急于遮掩。”

话音刚落，秦镶玉便匆匆上楼，神色凝重地低声禀报：“陛下，方才派人打听清楚了。城门守卫私下议论，说是…… 国王遇刺了。”

房间内霎时陷入一片死寂。

“欧西斯曼死了？” 云破军眼底寒光一闪，沉声问道，“是谁动的手？”

“传言纷乱，尚无定论。” 秦镶玉摇头道，“有说是王国北方‘自由之刃’组织所为，有说是王室内部反对派下的手，还有……”

她顿了顿，语气愈发谨慎，“有零星耳语称，是长公主罗尼丝殿下，为保王国安宁，大义灭亲。”

李患之轻轻呵出一口气，那声息里听不出是嘲讽还是冷笑。

“罗尼丝……” 她转身走到桌边，指尖缓缓划过粗糙的木纹，“这些年，她一直扮演着劝谏者、调和者的角色，一副温婉识大体的模样。若欧西斯曼的死当真与她有关，那她在我们面前演的这出戏，可就太精彩了。”

“陛下，我们此刻该如何行事？” 云破军问道，“是否直接下令让大使李寨安扶持新的代理人，彻底掌控胡安王国？”

“不可。” 李患之抬手制止，“国王刚死，局势尚未明朗。罗尼丝此刻必然已经掌控了王宫卫队，甚至部分军队，正是她权力最盛之时。我们贸然插手，只会打乱全盘计划。”

她沉吟片刻，眼中闪过一丝了然，“再等等。罗尼丝既然敢‘大义灭亲’，接下来，她定会推出一位新国王，再为自己揽权找到最光鲜的借口。我们且看她如何唱完这出戏。”

戒严持续了整整三日。

第四日清晨，王宫钟楼忽然响起悠长的钟声，一连九响 —— 这是胡安王国国王驾崩的哀钟，沉痛的声响传遍了王都的每一个角落。紧接着，公告官骑着高头大马，在王都主要街道上高声宣读王令：

“胡安王国至高无上的国王，欧西斯曼陛下，于三日前遭奸人暗算，不幸蒙天神召唤，回归神座。举国哀悼三日，以慰先王在天之灵！”

“然，国不可一日无主。经王室元老会与长公主罗尼丝殿下共议，依据古老律法与血脉传承，拥立先王堂侄女、尊贵的朵拉梅丝公主继承大统，为新任胡安女王！”

“罗尼丝长公主，德高望重，忠诚体国，于危难之际匡扶社稷，功不可没。特命其为摄政大长公主，总揽国政，辅佐女王处理朝政，直至女王成年亲政！”

公告宣读完毕，城中顿时掀起阵阵骚动，议论声此起彼伏，但很快便被巡逻士兵的呵斥声压制下去。李患之坐在客店大堂中，慢条斯理地喝着胡安特有的香料茶，将市井间的窃窃私语尽数收入耳中：

“朵拉梅丝？那不是旁支那个怯生生的小姑娘吗？今年才十四岁吧？”

“这么小的年纪，懂什么治国理政？说到底，还不是罗尼丝公主说了算？”

“倒也比欧西斯曼国王强些…… 那位国王太过暴戾，动不动就与天国起冲突，日子也不好过。”

“嘘！小声点！现在说这些，是不想要命了？”

李患之放下手中的陶杯，对身旁的云破军低语：“听到了吗？‘暴戾’。欧西斯曼一死，他从前那些激怒天明帝国的行为，如今都能被解释为‘个人性情暴戾’，而非王国的既定意志。

罗尼丝这一手，把自己和新女王都打扮成了‘拨乱反正’的救星，倒是打得一手好算盘。”

“好一步借刀杀人、揽权固位的棋。” 云破军冷声说道，“既除掉了不听话的弟弟，又顺理成章掌控了大权，还能以温和姿态面对帝国，争取喘息时间。陛下，那矿场的微红晶石之事……”

“必然与她脱不了干系。” 李患之眼神锐利如刃，“欧西斯曼若要私下窃取这些晶石，罗尼丝作为他最亲近的姐姐，又是昔日屡屡从中斡旋的人，绝无可能一无所知。只是我们尚不清楚，他们搜集这些晶石究竟有何用途。”