是的，木子希所猜不错，乙祭！从前有僧满在时，行事尚有约束；如今没了僧满的严格要求，他身边有美女日夜歌舞相伴，四方美食源源不断运来，便毫无节制地享用。终于有一日，身体熬不住，生了场重病。

他每日仍要上朝理政，只好用厚重的妆容掩盖病中苍白的脸色与难掩的疲惫。旁人或许看不出端倪，僧满怎会不知？她看着乙祭，开口道：“你这般搜刮无尽的财富，是想献给善德女王，是吗？”

“你的想法真是奇怪！”乙祭细数往昔，语气带着几分辩解，“是，我承认，从前不少毒计都出自你之手。可你在谋划这些的时候，知道我在想什么吗？我怕自己不能尽到忠臣的本分，怕死后在地底下，有无数人指着骂我！”

僧满心中满是怨怼，连周身气息都带着压抑的苦味：“这都是你自己选的路！你要争王权，要为子嗣夺王位，又怎能奢求纯粹正直？”

“那你呢？”乙祭反问，“你成天研究巫蛊之术，又是为了什么？别跟我说你是为了控制摩耶太后的心智——她发疯之事，根本与你无关！说到底，你是羡慕你姐姐美室吧！一直那么美丽，从未老去是吗？”

乙祭的话，戳中了僧满的心思。

僧满的面容，如同蒙着的面纱被层层揭去，最终展露的是近乎枯骨般的可怖模样：“你既看古老的巫蛊之书，便知书中必有迷惑人心的内容——譬如借少年之命返老还童，或是割下少年青春稚气的面皮，覆在鼓上敲击，听闻此声者可获美貌，又或是以鲜血浇面、反复濯洗……这些法子，无一不需要你的毒计与我上大等的身份才能实现，二者缺一不可。”

僧满欲言又止——是啊，她有什么好反驳的？因为这全是真的。

“我看你，就像看只活蟑螂一样，从骨头缝里都觉得让我恶心！ ”

她看着乙祭，心中暗道：不到他日薄西山、回天乏术之时，他绝不说出这些话。况且僧满自全身灼烧后，容貌已如鬼魅般丑陋，这般模样，多看一眼都怕脏了乙祭的眼。她想流泪，可烧伤的眼眶早已将眼泪封印，连落泪都成了奢望。

乙祭挣脱开她的手，踉跄着奔向外面的凄风寒雨里。冰冷的雨水敲打在他风烛残年、步履维艰的身上，很快浸湿了锦袍。有貌美的侍女奔上前，想为他撑伞避雨，却被他厉声呵斥开：“你在干什么？本大等正要去拜见大王，如今恰逢急雨，淋湿身子才足以彰显我对大王的忠心！”

侍女连忙应了一声，不敢再上前。