雪茄明灭的火光映照着他略显浮肿的脸，那双善于煽动人心的眼睛里，此刻只剩下政客的精明和生存者的冷酷。

“不能再等了。”

他喃喃自语。法国人彻底撑不下去的时候——这个他去年为自己设定的议和前提，现在已经赤裸裸地摆在了面前。

内部清洗？他确实一直在做，秘密警察的报告里，几个最不安分的派系头目已经被严密监控，只等他一声令下。

但现在，时间不够了，必须双管齐下。

他按下了桌上一个不起眼的按钮。

几分钟后，办公室的侧门无声地滑开，一个穿着低调灰色西装面容精干的中年男人走了进来。

这是他的心腹，也是他的女婿，加莱阿佐·齐亚诺。

在墨索里尼的权力体系中，齐亚诺不仅掌管着部分外交事务，更负责许多不能见光的秘密渠道。（说实话我不道kx里齐亚诺是不是墨光头女婿，写他是为了剧情服务。）

“领袖。” 齐亚诺微微躬身，他的脸色同样凝重，显然也清楚目前的危局。

墨索里尼没有绕圈子，他用雪茄指了指墙上地图那片刺眼的蓝色。

“加莱阿佐，你都知道了。法兰西……撑不了多久了。”

齐亚诺沉默地点点头，等待下文。

“我们为国际主义理想流尽了血。”

墨索里尼的声音带着一种刻意营造的沉痛，但更像是在为自己的决定寻找合法性：“但现在，我们必须面对现实，为了意大利的人民，为了这片土地不被彻底摧毁，我们必须寻求一条出路。”

他顿了顿，目光锐利地盯住齐亚诺：“是时候和柏林那边，建立真正的联系了。”

齐亚诺的眼中闪过一丝了然，他对此并非毫无准备。

“秘密渠道？”

“最高级别的秘密。”

墨索里尼强调，每一个字都咬得很重：“不能通过正常的外交途径，不能留下任何纸面记录，我需要你动用一切关系找到能直接通向那位德国宰相......也不用非要是宰相，可以退而求其之，联系到德国的那位外交大臣也行，总之联系到任何有能力把这件事透露给德国宰相的人。”

“我们的条件？” 齐亚诺问得直截了当。

墨索里尼深吸一口烟，缓缓吐出。

“核心是停战，意大利可以退出战争，立即停止一切军事行动，相对应的奥匈帝国和非洲法国也要从西西里岛撤军，同时向德国表示意大利不会愿意支付任何战争赔款与签订任何不平等条约。”