"是...一个远方游子的思乡曲。"叶明轻声道，手指无意识地拨弄着琴弦。

教习嬷嬷惊讶地看着他："三少爷竟通音律？老奴从未听说过。"

叶明笑了笑："略懂皮毛而已。"他起身让开位置，"还是嬷嬷教得好。"

夕阳西下，叶明站在回廊上，看着天边的晚霞。李天宝走过来，低声道："少爷，兵部送来紧急军报。"

叶明接过信函，快速浏览一遍，脸色微变："北境果然出事了。"

他沉思片刻，对李天宝道："备马，我要立刻进宫面圣。"

临出门前，叶明回头看了一眼。叶瑾正在院子里逗弄她的蝈蝈，母亲在廊下绣花，夕阳给她们镀上一层金色的光晕。这样平静的日子，正是他想要守护的。

"走吧。"他转身大步走向门外，"早些去，早些回。"

天色刚蒙蒙亮，国公府的下人们已经轻手轻脚地开始了一天的活计。

叶明推开窗，深吸一口带着晨露清香的空气，昨夜的疲惫似乎也被这清新的气息冲淡了几分。

"少爷，您醒了？"李天宝端着铜盆走进来，盆沿搭着一条崭新的白巾，"热水刚打来的，还烫着呢。"

叶明接过热巾敷在脸上，温热的水汽让他舒服地叹了口气。昨夜入宫议事到三更天才回府，只睡了不到两个时辰，眼下还泛着淡淡的青色。

"瑾儿起了吗？"叶明一边更衣一边问道。

李天宝麻利地帮他系好衣带："小姐还没起呢，倒是公主殿下已经去佛堂诵经了。"

叶明点点头。母亲李婉清自父亲镇守边关后，每日清晨都会去佛堂为父亲祈福，风雨无阻。

"少爷今日还要去兵部吗？"李天宝递上一杯温热的蜂蜜水。

叶明接过喝了一口，甜丝丝的滋味让他精神一振："要去，北境军情紧急，耽搁不得。"

正说着，窗外传来一阵清脆的鸟鸣。

叶明推开窗，看见一只通体碧绿的绣眼鸟正站在院里的桂花树上，歪着小脑袋朝这边张望。

"这小东西倒是准时。"叶明笑了笑，从案头的小碟子里捏起几粒小米，轻轻撒在窗台上。