一封来自江南。监察司密探汇报，核查组工作已近尾声，叶氏工坊经济数据无可指摘。

但是，他们暗中查访发现，那些散布谣言的源头，似乎指向了几个与苏州织造衙门关系密切的落魄文人，而更深层的线索…隐约与漕帮某些残余势力以及…沿海私港有关。

另一封，则来自皇帝。只有朱笔御批的两个字：

“准奏。彻查。”

叶明看着那力透纸背的两个字，知道一场更大的风暴，即将来临。

皇帝已经授权他，可以动用一切必要手段，挖出那条通往北狄的走私链条，无论它隐藏得多深，牵连得多广。

他走到窗前，夜空无月，只有寒风呼啸。

北疆的烽火，江南的暗流，朝堂的博弈，技术的微光…所有线索，正缓缓交织成一张巨大的网。

而他现在要做的，就是成为收网的那个人。

皇帝的“准奏”二字，如同尚方宝剑，赋予了叶明极大的权限，也意味着风暴正式升级。

然而，叶明深知，越是这种时候，越不能急躁莽撞。

对手盘根错节，势力庞大，一旦打草惊蛇，反而可能让对方断尾求生，甚至狗急跳墙。

他并没有立刻大张旗鼓地行动，而是通过监察司的密道，发出了几条极其隐秘的指令。

第一，严密监控所有与崔家及其关联密切的铁坊、矿场、商队，尤其是近期有异常货物进出或人员调动的，记录下一切细节，但暂不抓捕审讯。

第二，动用安插在漕帮残余势力中的暗线，顺着江南密报中提到的“沿海私港”线索，悄悄摸排，查找任何可能与“福海号”或精铁走私相关的蛛丝马迹。

第三，通知北疆大哥叶秋，加强边境巡查，特别是针对小股精锐狄骑的渗透，尝试捕捉俘虏，审讯其装备来源。

同时，将刚刚由叶瑾和宋应文改进的、装有简易指南针的木盒，连同使用说明，以最快速度送往北疆，希望能对边防侦察有所帮助。