“竟有此事？！”皇帝听完，脸色顿时沉了下来。他或许可以容忍朝堂争斗，但绝不允许有人为了私利，罔顾边防大局和强军国策。“看来，是朕对他们太宽容了！”

皇帝当即下了一道严旨，责成吏部、户部、工部三部协同，彻查物资调运延误之事，凡有玩忽职守、故意拖延者，无论涉及何人，一律严惩不贷！并授予叶风临时权限，可越过部分流程，紧急调拨一批战略储备物资，优先保障北境新军和皇家工坊。

皇帝的雷霆之怒，让朝堂为之震动。那些暗中使绊子的官员顿时收敛了不少，物资供应暂时恢复了畅通。

但叶明知道，这只是治标不治本。靖王的势力盘根错节，这次被打压下去，下次还会换另一种方式。必须找到更稳定、更独立的资源渠道。

他把目光投向了工坊和那些凭借技术获得晋升的工匠们。

“我们不能总是受制于人。”叶明在工坊的议事房里，对几位大工匠和技术骨干说道，“生铁质量不稳，我们就自己研究更好的炼钢法！木炭供应不足，我们就试试用石炭（煤）！我知道石炭燃烧有烟有毒，但我们可以试着改进炉窑，看看能不能解决这个问题！”

他给工匠们画下了一张大饼：“如果我们能掌握更先进的炼钢技术，如果能将石炭用于军工生产，那我们将不再惧怕任何人的卡脖子！诸位的名字，将不仅仅记录在工坊的功劳簿上，更将铭刻于我大夏强军的基石之上！”

工匠们被叶明描绘的前景和赋予的使命所激励，虽然觉得困难重重，但还是纷纷摩拳擦掌，表示愿意尝试。一个新的，关于“灌钢法”和“焦炭炼制”的技术攻关小组，悄然成立。

应对完外部的明枪暗箭，回到国公府时，往往已是深夜。

母亲李婉清总会留着温热的羹汤，小妹叶瑾也会叽叽喳喳地围上来，说些府里的趣事，试图驱散兄长眉宇间的疲惫。

看着家人，叶明深吸一口气，将外面的纷扰暂且压下。他知道，这条路注定充满荆棘，但他不是为了一个人，也不是仅仅为了权力。

他身后，有需要守护的家人，有寄予厚望的君王，更有无数凭借他搭建的阶梯改变命运的普通士卒和工匠。