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解决了工坊的燃眉之急，叶明心情稍缓，这日晚膳时分，难得地准时回到了国公府。

饭厅里灯火通明，气氛却不如往日轻松。父亲叶凌云竟然也在座，他通常都在军营用餐，难得回家一趟。

大哥叶秋还在北境，座位空着。二哥叶风眉头微蹙，似乎有心事。连平日里活泼的小妹叶瑾，也察觉到了气氛不对，安静地小口吃着饭。

母亲李婉清看着丈夫和儿子们，轻轻叹了口气，打破了沉默：“今日我入宫，太后娘娘言语间，似乎对近来朝中一些‘新政’颇有微词，尤其提到了军中考核，说是有违祖制，恐寒了老臣宿将之心。”

叶凌云冷哼一声，声如洪钟：“妇人之见！军中之事，她懂什么？寒心？真正寒心的是那些有能力却无门路报国的将士！明儿做得对！”

叶风放下筷子，接口道：“爹，娘，恐怕不只是太后娘娘的意思。今日在户部，几个平日里还算中立的官员，话里话外也在暗示，新军耗费太过，已引起诸多不满。我怀疑，是有人故意在太后和朝臣间煽风点火。”

叶明默默地吃着饭，心里清楚，这是靖王势力开始从更高层面施加压力了。

利用太后和部分守旧老臣的影响力，在道德和祖制上否定新军改革，这一招比单纯的物资封锁更狠，更难以直接对抗。

就在这时，管家叶福脚步匆匆地走了进来，面色凝重，手里捧着一份公文。

“国公爷，二少爷，三少爷，刚收到的北境八百里加急军报！”叶福的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

所有人的目光瞬间集中到了那份军报上。叶凌云一把接过，撕开火漆，快速浏览起来。他的脸色随着阅读，变得越来越难看，最终猛地一拍桌子，震得碗碟哐当作响！

“混账！欺人太甚！”

“爹，怎么了？”叶风急忙问道。

叶凌云将军报递给叶风，胸口剧烈起伏：“西羌集结了超过五千骑兵，突袭了黑风坳以西的三个屯堡！百姓死伤惨重！你大哥率军迎击，虽然依托工事和火铳击退了敌军，但羌骑仗着马快，掠走了我们数百青壮和大量粮食牲畜！他们还……还留下了话！”