他知道大局已定，皇室和实权贵族的命运早已写定。此刻他所能争取的，不过是在历史的绞刑架上，为那些微不足道的身影撬开一丝缝隙。

老奎恩的手指在桌面上轻轻敲击着。片刻后，他给出了冰冷的让步：“可以。”还不等对方眼底那丝微光绽放，他便补上了残酷的条件：“但所有声称自己属于这两类的人，必须经过我军法师团的真言术审问——没有人能靠谎言偷走性命。”

他的目光如铁，不容置疑。这不是谈判，而是给予将死之人的最后一道窄门。

“皇室的女眷……能不能也放宽一点？”老者犹豫片刻，终是鼓起勇气，试探性地询问道。他的声音带着几分谨慎，目光中却透着一丝恳求。

老奎恩沉默了一瞬，随后平静地回答：“只要经过真言术的审问，确认没有参与叛乱，符合条件的人都可以免死。”他语气沉稳，却不容置疑，“福克斯宰相，请您明白，我们不是屠夫。我们来此，只为收回本就属于我们的土地，并不是为了杀戮！”

圣罗兰城不愧为帝国心脏，人口密集得几乎令人窒息。城内光是平民就有八十余万，大街小巷终日人声鼎沸；名誉贵族数以万计，他们虽无实权却关系错综复杂；再加上十多万守军、手握权力的各级贵族，以及盘踞在顶端的皇室宗亲——整座城市的总人口早已突破百万大关。若真强攻，必将尸横遍野、血染长街。

正因为如此，若圣罗兰帝国愿意开城投降，便是最好的结局。攻城战从来残酷，无论对哪一方，都意味着无数生命的逝去，而死去最多的会是平民。

小主，

“福克斯宰相，就在这几日，我军即将攻城。您或许还不认识我身边的这位魔法师——他将在皇宫上空投下整整两百枚炼金炸弹，把整片天空化为火海。至于这条“肥狗”，您肯定有所耳闻，它一口龙焰便吞噬过数百士兵，这次，它也将亲临圣罗兰的皇宫！”

“请您回去转告皇帝：如果他选择投降，尚且能保全体面地死去，我甚至能许诺他不会感到丝毫痛苦。但如果他拒绝这个提议……那么等待他的，只有彻底的灰飞烟灭，连一块骨头都不会剩下。”

老奎恩面带笑意地说着，一边伸手指向趴在一旁的面包。那头体型硕大的龙兽极其配合地咧开大嘴，参差不齐的尖牙如同密布的刀锋，在光线下渗出冷冽的凶光。

“这位魔法师……究竟是谁？”

老者曾远望过凯萨斯高空施法的留影，但画面模糊，从未看清过他的真容。

“我是凯萨斯，来自荆棘花商行。” 魔法师微微躬身，声音冷定如铁，“正是我，将炼金炸弹掷向你们的核心地带；也是我，彻底摧毁了苦水农场，将盘踞那里的亡灵法师一个不留，全部清除。”

他略作停顿，眼底掠过一丝近乎残酷的平静，继续说道： “而这一次，我不会让你们的皇帝轻易死去。我会亲手将他擒获，投入黑狱暗无天日的地牢中。他会活着尝遍每一种酷刑……在永无止境的黑暗中，细细体会何为绝望。”