紫宸殿的庆功宴散时，天已近五更。

朱五六披着驼毛披风站在丹陛上，看李德全指挥内侍收拾案几。

昨夜盛东海刺身的冰盘已化成水，顺着金砖的纹路漫延，在月光下像条银色的小溪，蜿蜒过那些尚未擦净的酒渍与油渍。

“陛下，回寝殿吧，露重了。”

李德全捧着暖炉上前，看见皇帝正盯着阶下那只青铜鼎。

鼎耳上的蟠螭纹缺了块角，是昨夜李元霸碰倒时磕的，此刻那缺口处竟卡着半片金箔，想来是哪位大臣的酒爵碎了溅上去的。

朱五六没接暖炉，反而转身往西侧的掖庭走去。

沿途的值房里还亮着灯，户部的小吏正借着残烛核对账目，算盘珠子打得噼啪响，混着远处酒肆传来的醉汉哼唱，倒比白日里多了几分烟火气。

“那是谁的值房？”

他忽然停在一间亮着琉璃灯的屋子前。

窗纸上映着个肥硕的身影，正将一叠锦缎塞进樟木箱，动作粗鲁得扯断了系带。

李德全凑近了看，低声道。

“是工部营缮郎赵德昌，负责三岛织锦坊的物料采办。”

话音未落，那樟木箱 “砰” 地合上，锁扣碰撞的脆响里，竟滚出枚玉佩。

月光透过窗纸照在玉佩上，显出 “御赐” 二字 —— 那是去年皇帝赏给织造总管的双鱼纹佩，怎么会到赵德昌手里？

朱五六的手指在冰凉的廊柱上叩了叩，柱上的缠枝莲浮雕被摩挲得发亮。

他想起昨夜阿雪呈上的锦缎，金线匀密，显然用足了料。

可前几日收到的江南织造奏报，却说三岛沙金运抵途中损耗了三成。

“李德全，” 他声音压得很低，“去查查赵德昌近半年的账目，尤其是三岛贡金的入库记录。”

李德全心里一凛，忙躬身应是。

他跟着朱五六二十年，深知这位皇帝看似宽和，眼里却容不得沙子。

去年处理漕运贪腐案时，连皇后的表舅都没放过，此刻那枚滚落在地的玉佩，怕要掀起一场风暴。

此时的赵德昌正在值房里数着金铤。

那些沉甸甸的物件泛着暖光，是他从三岛贡金里克扣下来的，每铤都刻着 “官” 字，却被他用錾子磨去了边角。

门外传来更夫的梆子声，他慌忙将金铤塞进床底的暗格，暗格里还藏着几匹倭锦 —— 本该送进宫的贡品，被他截下来准备卖给西市的胡商。

“赵郎官好兴致啊。”

窗棂突然被推开，冷风卷着桂花香灌进来。

赵德昌吓得魂飞魄散，转身看见个穿青衫的男子倚在窗边，手里把玩着枚玉佩，正是他刚才掉在地上的那枚。

“你是谁？”

赵德昌摸向腰间的匕首，却被对方抬手按住。青衫男子的指尖冰凉，指腹上有层薄茧，像是常年握笔又常握刀的人。

“天策府的人。”

男子亮出腰间的鱼袋，银质的鱼符在灯下闪着寒光。

“李将军让我来问问赵郎官，三成贡金的损耗，到底损耗在了哪里？”

赵德昌的脸瞬间惨白。

他知道李世民的手段，当年平定漠北时，光是查出的军粮贪腐案就斩了十七个将官。

他扑通跪倒在地，涕泪横流。

“是…… 是转运使王元宝！是他逼我做的！他说三岛偏远，损耗些是常事，还说…… 还说宫里的贵人也分了润笔费……”

青衫男子没说话，只是将玉佩扔在桌上。

玉佩碰撞的脆响里，赵德昌听见自己牙齿打颤的声音，比窗外的风声还要刺耳。

.......

三日后的早朝，朱五六坐在龙椅上，听着吏部尚书宣读官员任免名单。

殿外的金桂开得正盛，香气顺着窗缝钻进来，却压不住朱五六心头的烦躁。

李德全呈上的账册摊在御案上，红笔圈出的亏空数字触目惊心.

半年内，三岛贡金损耗总计三百余铤，织锦坊的桑蚕丝入库量比奏报少了三成，连送往漠北军寨的冬衣，都被查出用了劣质棉絮。

“陛下，” 户部尚书宋濂出列奏道，“三岛织锦坊的税银虽免，但贡金与物料管理混乱，臣请陛下派专员清查。”

朱五六没立刻回应，目光落在工部尚书身上。

那位老臣满头大汗，手里的象牙笏板都快捏断了。

朱五六记得他是去年才从江南织造调上来的，据说在任时将织锦坊打理得井井有条，可此刻他躲闪的眼神，显然藏着事。

“王爱卿怎么看？”

朱五六忽然点名。

工部尚书王显猛地一颤，忙出列道.

“臣…… 臣以为宋尚书所言极是，三岛初附，确需严管账目。”

他话音刚落，殿外忽然传来喧哗。

李德全匆匆进来，附在朱五六耳边低语几句。朱五六的脸色沉了下去，猛地拍向龙椅扶手.

“带上来！”

两名金吾卫押着个披头散发的人走进来，正是赵德昌。他看见王显，像是见了救星，嘶声喊道.

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“王尚书！您答应过保我的！那批倭锦明明是您让我扣下的，怎么能全推到我头上？”

王显面如死灰，双腿一软跪倒在地。满朝文武一片哗然，谁也没想到这位以清廉闻名的工部尚书，竟会牵扯进贪腐案里。

朱五六没看他，反而对宋濂道.

“宋爱卿，朕命你牵头，联合御史台、大理寺成立清查司，彻查三岛物料案，凡涉及贪腐者，无论官职高低，一律严惩！”

宋濂躬身领旨，眼里闪过一丝决然。他早就察觉工部账目不清，只是王显是皇后的远亲，一直投鼠忌器。

此刻皇帝下了决心，他正好放手去查。