“好！咋不好！”

王老实放下筷子。

“以前当官的，见了咱就像见了肥羊。如今不一样了，上次里正克扣了咱的赈灾粮，考绩司的官爷来了，不仅把粮追回来，还把他撸了！现在的官，见了咱都客客气气的，生怕咱去考绩司告状！”

妇人在一旁搭话。

“可不是嘛，连咱村的李寡妇，都敢去县衙告那调戏她的劣绅了。县太爷亲自判的案，还赏了李寡妇两匹布，说是‘维护妇道有功’。”

朱五六听得心头暖热，正想说些什么，院门外传来一阵轻快的脚步声。

一个穿着浅绿色布裙的姑娘端着个陶碗进来，辫子上还别着朵小雏菊。

“爹，娘，我给张奶奶送完药回来了。”

姑娘约莫十六七岁，眉眼弯弯，皮肤是健康的麦色，笑起来时，眼角有颗小小的痣。见了朱五六，她愣了一下，连忙低下头，把陶碗放在灶台上。

“家里来客人了？”

“这是咱闺女，叫阿秀。”

王老实笑着介绍。

“刚从镇上学医的先生那里回来，给村里的老人瞧病不要钱，说是考绩司的官爷夸她行善积德，能给家里积福。”

阿秀被夸得脸通红，小声道。

“我去给客官烧点热水。”

转身时，裙摆扫过门槛，带起一阵淡淡的皂角香。

朱五六看着她的背影，忽然觉得这农家小院的灯光，比紫宸殿的宫灯还要亮堂。

......

回到长安时，已是三日后的清晨。

朱五六换下锦袍，穿上龙袍，坐在紫宸殿的龙椅上，听着李德全禀报这几日的政务。

江南的堤坝修好了，漠北的战马配足了粮草，连翰林院新修的《农桑要术》都得了考绩司的 “优” 评。

“陛下，诸葛先生已在殿外候着了。”

李德全低声道。

“宣。”

诸葛亮进来时，手里捧着个紫檀木盒子。

“陛下私访归来，想必对民间事有了新的体察。臣这几日与吏部商议，觉得有件事，该提上日程了。”

朱五六挑眉：“先生请讲。”

诸葛亮打开盒子，里面是一叠画像，上面都是些眉目清秀的女子。

“陛下登基已有五年，后宫空虚。如今吏治清明，四海升平，正是充实后宫、绵延子嗣之时。臣已让各地官府甄选良家女子，这些是初选的名册，陛下可过目。”

朱五六拿起一幅画像，画中女子的眉眼，竟有几分像杏花村的阿秀。他忽然笑了：“先生倒是懂朕的心思。”

诸葛亮躬身道。

“陛下以雷霆手段整顿吏治，以考绩定禄激励百官，如今国泰民安，也该顾及自身。自古帝王，不仅要治天下，也要安家室。后宫充盈，方能彰显天家气象。”

“说得好。”

朱五六把画像放回盒中。

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“就按先生说的办。告诉各地，不必选那些门第显赫的，只要品行端正、性情温和便好。朕要的是能与朕同享这太平的人，不是只会描眉画眼的摆设。”

“臣遵旨。”

诸葛亮顿了顿，又道。

“臣听闻，陛下在新丰镇，见了位医术高明的农家女？”

朱五六一愣，随即笑道。

“李德全这嘴，比宫里的漏风窗还不严实。”

“并非李德全所言。是考绩司的密报，说杏花村有位姑娘，免费为村民诊病，考绩司已将她列为‘乡贤典范’。陛下若是