陈牧咧嘴一笑：“只多是些家中妻儿之语罢了”

“有了孩子，你现在终于算是成人了”

李承宗端起茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡如常：““你这次回来，不是来领赏的，是来回话的。”

“回话？”

“你在辽东替陛下推行新政，又是军改，又是一体纳粮，如今回来了，陛下要问你什么，你心里得有数。”

李承宗看着他：“你知道陛下最想问什么吗？”

陈牧沉吟片刻，道：“学生想，陛下最想问的，应该是新政在辽东推行得如何，有什么成效，有什么难处。”

“还有呢？”

“还有……当如何继续推进。”

李承宗点了点头，又摇了摇头：“你想的都对，但都浮在面上。陛下真正想问的，只有一件事——”

他顿了顿，一字一句道：

“新政，到底能不能成。”

陈牧心中一凛。

李承宗缓缓道：“新政是陛下力排众议推行的，成败关乎国运，也关乎陛下的威权。你在辽东推了两个月，成效如何，阻力如何，能不能推广到别处——这些，陛下都要当面听你说。”

陈牧认真听着，仔细分析，丝毫不敢插话。

李承宗继续道：“但你记住，陛下问什么，你就答什么。不要多说，不要少说，不要揣摩圣意，不要自作聪明。陛下是天子，想知道的，他会问；不想知道的，你说多了，反而是祸。”

陈牧点头：“学生谨记。”

李承宗看着他，目光幽深：“还有一件事，你要有准备。”

“请老师明示。”

“你不在辽东，那边的事，可能会有人做文章。”

李承宗道：“新政触动了不少人的利益。你在那里镇着，他们也许不敢动。你回来了，他们未必会安分。”

陈牧心中一紧：“老师的意思是……”

“我的意思是让你有个心理准备，将来若是摊子烂了，还得你去收拾。”

陈牧深吸一口气：“学生明白。”

李承宗点了点头，端起茶盏，轻轻抿了一口。

陈牧以为他要送客了，刚想告辞，却见他放下茶盏，忽然道：“你在辽东立了功，攒了名，但这些都不够。功是死的，名是虚的。你得在朝中有人，有人替你说话，有人替你挡箭，有人在你跌倒时拉你一把。”