第二天清晨，李二郎背着简单的行李，扶着母亲上了陈承业带来的马车。马车走在乡间小路上，李二郎坐在车辕上，看着母亲靠在车里闭目养神，心里又暖又定——他终于能让娘过上好日子了。

到了青州城，陈承业果然兑现了承诺，在镖局西边找了个小院，院里有棵老槐树，阳光能照进来。他让张三帮忙买了新被褥、新桌椅，又请了个婆子来照顾李母的起居。等安置好一切，才带李二郎去镖局。

振远镖局的演武场上，十几个镖师正在练拳。陈承业喊了一声：“老赵，过来一下！”

一个身材魁梧的老者走了过来，脸上有道刀疤，从额头延伸到下颌，正是赵老镖师。他看了眼李二郎，问道：“总镖头，这是？”

“这是李二郎，新来的镖师，”陈承业说，“你多费心，教他护镖的本事，比如看路线、辨歹人、用镖枪，还有遇到盘问该怎么说。”

赵老镖师上下打量了李二郎一番，见他身子结实，眼神稳，倒也没多说什么，只点了点头：“行，跟我来。”

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接下来的半个月，李二郎跟着赵老镖师学护镖。每天天不亮就起来练扎马步，赵老镖师要求严，马步要扎稳，腿不能抖，一扎就是一个时辰。李二郎从没喊过苦，汗水浸透了短褂，也只是擦一把继续练。赵老镖师教他用镖枪，枪要握稳，出枪要快、准，李二郎上手快，没几天就能把镖枪扎进靶心。

除了练功夫，李二郎还没忘自己的老本行。他每天都会去城外的山上采草药，采回来就晾在镖局的院子里，什么三七、蒲公英、薄荷，晾了满满一院子。镖师们一开始好奇，问他采这些干嘛，李二郎说：“路上要是有人受伤，这些草药能止血消炎，比城里的金疮药管用。”

有次李四练拳时不小心摔了一跤，膝盖擦破了皮，渗出血来。李二郎赶紧跑回屋，拿了点晒干的三七，嚼烂了敷在李四的膝盖上，又用布条包扎好。没过半天，李四就说不疼了，第二天伤口就结了痂。李四逢人就说：“二郎这草药，比大夫的药还灵！”

半个月后，陈承业安排了一趟镖，去济南府送一批绸缎，让赵老镖师带队，李二郎跟着去，算是他的第一趟镖。

出发那天，天刚蒙蒙亮，镖队就上路了。一共五个人，三匹马拉着镖车，赵老镖师走在最前面，手里拿着镖旗，李二郎走在镖车旁边，背上背着个布包，里面装的都是他采的草药。

走了三天，到了一片叫“黑风口”的山林。这里山高林密，是山贼常出没的地方。赵老镖师停下脚步，对众人说：“都打起精神来，这里不安全。”

话音刚落，就听树林里传来一声呼哨，紧接着冲出十几个山贼，个个手里拿着刀棍，为首的是个满脸横肉的大汉，喊道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”

赵老镖师把镖旗交给身边的人，拔出腰间的刀：“兄弟们，抄家伙！”

镖师们立刻拿出武器，跟山贼打了起来。李二郎也抽出了陈承业给他的腰刀，他打猎时练的拳脚派上了用场，动作敏捷，避开一个山贼的刀，反手一刀砍在那山贼的胳膊上，山贼痛得叫了一声，倒在地上。

正打得起劲，李二郎突然听到赵老镖师闷哼一声。他回头一看，只见赵老镖师的胳膊被山贼头目砍了一刀，伤口很深，鲜血直流，手里的刀都快握不住了。