"徐阁老过誉了。"陈恪正要解释，忽见杨继盛上前一步，清朗的声音打断了他：

"徐公一向礼贤下士，当年对家兄也是如此关怀备至。"杨继盛微笑着看向众人，"记得家兄初入翰林时，徐公亲自指点《春秋》笔法，连先父都感叹'师恩如海'。"

这番话看似赞美徐阶，实则点出他对所有新人都这般热情，巧妙化解了陈恪的尴尬。陈恪向杨继盛投去感激的一瞥，后者几不可察地点了点头。

徐阶眼中闪过一丝讶异，随即笑道："杨修撰说得是。来，陈状元，老夫带你熟悉环境。"

翰林院的回廊曲折幽深，徐阶边走边介绍，语气亲切得像在跟子侄聊天："这是藏书楼，收有《永乐大典》副本；那是编修厅，你们平日就在那里当值..."

转过一道月门，四下无人时，徐阶突然压低声音："陈恪，仇鸢之事，为何不先知会老夫？"

这问题如刀锋直指咽喉。陈恪的后背瞬间沁出冷汗——终于来了！他早料到徐阶会问这个，但没想到会如此直接。

"学生惶恐。"陈恪停下脚步，深深一揖，"此事来得突然，学生也是查阅邸报时偶然发现端倪。本想禀明座师，又怕证据不足..."

"怕？"徐阶轻笑一声，眼中却毫无笑意，"你连御前都敢闯，还怕什么？"

陈恪心头一震。徐阶竟知道他面圣之事！看来这位清流领袖在宫中的眼线比想象中更多。

"学生知错。"他低下头，故意让声音带上几分惶恐，"实在是当时情况紧急，俺答部..."

徐阶突然抬手打断他："罢了。"枯瘦的手指在陈恪肩上拍了拍，力道大得惊人，"日后有事，记得先通个气。毕竟..."他意味深长地顿了顿，"你我同属心学一脉。"

这句话像块烧红的烙铁，在陈恪身上烫下无形的印记。他忽然明白，在徐阶眼中，自己已经是一枚不得不用的棋子——既是嘉靖新宠，又揭发了严党羽翼，简直是天赐的利器。

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"学生谨记。"陈恪恭敬应道，心里却已转过七八个念头。被贴上"徐党"标签固然危险，但若当场翻脸，恐怕死得更快。

徐阶满意地点点头，正要继续前行，忽听前方传来一阵骚动。一个身着飞鱼服的锦衣卫匆匆走来，在徐阶耳边低语几句。

徐阶面色微变，转身对陈恪道："老夫有要事处理，你先去编修厅熟悉公务。"说完便快步离去，青色官袍在拐角处一闪而逝。