这句话像是一把钝刀，轻轻刮在严嵩心上。

他眼眶微热，却不敢抬头，生怕皇帝看见他眼中的湿润。

“说吧。”嘉靖的声音重新恢复平静，“陈恪当街殴伤官员，你怎么看？”

严嵩深吸一口气，缓缓道：“年轻人之间的事，本不算什么大事，私下打打闹闹也就罢了。但皇城之中，天子脚下，若放任不管，岂不让人觉得圣上不施教化？反倒有损圣上名声。”

嘉靖“嗯”了一声，不置可否，转而看向徐阶：“徐卿，陈恪是你的学生，你怎么看？”

徐阶伏地，声音沉稳：“回皇上，陈恪虽是臣的门生，但更是天子门生，理应为读书人表率。此事……确实是他鲁莽了。”

嘉靖忽然笑了。

那笑声很轻，却让两位阁老同时绷紧了脊背——他们太熟悉这种笑了。

每当嘉靖露出这样的表情，就意味着他心中已有决断，而臣子们猜不透的，才是最危险的。

“依大明律，当街殴伤官员，该当何罪？”嘉靖慢悠悠地问道，指尖轻轻敲击案几。

徐阶的额头沁出一层细汗，低声道：“杖八十，流三千里。”

严嵩的耳朵动了动。

他从嘉靖的语气中听出了一丝不悦——皇帝并不想重罚陈恪。

电光火石间，严嵩已然权衡利弊，开口道：“皇上，陈恪才华横溢，屡立大功，若因一次犯错便如此重罚，未免寒了天下士子之心。老臣以为，他年轻气盛，需多加历练，不如……”