严世蕃的独眼微微眯起，像毒蛇盯上了猎物："袁侍读此言差矣。陈恪在浙江漕政一役，既不得罪皇上，又给足了清流面子，连我父亲都不得不佩服他的手腕。"他转向朱载圳，"殿下，此子绝非池中之物。"

袁炜冷笑一声，三缕长须微微颤动："小阁老未免太过抬举。陈恪不过是个会写青词的弄臣，靠着些奇技淫巧加上谄媚博得圣眷..."

"袁炜！"严世蕃突然暴喝，蟒袍金线在烛光下泛着冷光，"你可知陈恪在浙江时，连胡宗宪都称病避其锋芒？你可知他一手设计的钱粮交易所，让三百万两白银流入国库？"他步步逼近，独眼中的寒光刺得袁炜不自觉后退，"你可知皇上为何要让他同时教导两位王爷？"

袁炜喉结滚动，却倔强地昂着头："下官愚钝，请小阁老明示。"

严世蕃突然转身，对着朱载圳深深一揖："殿下，臣有一策。"

朱载圳急忙扶起他："东楼但说无妨。"

"待之以师礼，务必恭敬。"严世蕃一字一顿道。

室内霎时寂静，连烛火爆裂的"噼啪"声都清晰可闻。

袁炜瞪大眼睛，手中的书卷"啪"地掉在地上。

朱载圳更是如遭雷击，脸色瞬间变得煞白。

"东楼，你..."朱载圳的声音发颤，"你可知那陈恪与我有何过节？香皂生意之争，他让裕王赚得盆满钵满，却让我颜面扫地！更别提浙江漕政，你们严家..."

严世蕃突然单膝跪地，蟒袍下摆铺展如翼："殿下！此一时彼一时也！"他抬头时，独眼中闪烁着令人心惊的决绝，"昔日勾践卧薪尝胆，终灭吴国。今日殿下若能暂忍一时之气..."

朱载圳踉跄后退，跌坐在太师椅上。

他机械地端起茶盏，却发现自己的手抖得厉害，茶水洒了一身。

"殿下，"严世蕃的声音突然变得轻柔，却带着不容置疑的力量，"您可知皇上为何突然如此安排？"

朱载圳茫然摇头。