“陈恪，”嘉靖的声音在安静的偏殿里响起，依旧是那份听不出情绪的平淡，“严阁老今日递了折子，言及国用维艰，想荐鄢懋卿总理天下盐铁税务，巡盐、清欠、整顿榷关，为朕分忧。你……以为如何？”

短短一句话，如同在平静的湖面投下巨石！

陈恪握着汤匙的手猛地一顿，那半颗未及咽下的白菜心仿佛卡在了喉咙里，带着甜味，却瞬间变得沉重无比。

信息量巨大！

严嵩出手了！而且一出手就是直指帝国命脉——盐铁！这老狐狸被拔了杨顺这棵北疆大树，立刻要在钱袋子上找回场子！

派鄢懋卿去？谁不知道鄢懋卿是严党门下最凶的一条恶犬，最擅长的就是敲骨吸髓？

打着“为国巡税”的旗号，行的是“往自家钱袋子破财免灾、填补亏空、顺便再狠捞一笔”的勾当！

严嵩是要用最快的速度、最狠的手段，把白花花的银子堆到嘉靖面前，证明他严家依旧是这大明钱袋子的真正主人！

鄢懋卿这把刀下去，东南盐商、漕帮、矿主乃至沿途官吏，怕是要血流成河，民怨沸腾。

但明面上，陈恪能这么说吗？

他心思电转，瞬间权衡利弊。

告状？现在无凭无据，严嵩此举冠冕堂皇，直接反对只会显得自己心胸狭隘，阻挠圣上开源。

附议？那等于坐视严党借机大肆搜刮，荼毒地方，自己良心不安，更可能被日后算账。

小主，

他深吸一口气，放下汤匙，脸上迅速堆起恭敬与赞同：“陛下，严阁老举荐老成持重，思虑深远。鄢懋卿大人素有干才，精明强干。当此国库空虚、边饷抚恤急需之时，委派得力干员总理盐铁税务，开源节流，确为老成谋国之上策。臣以为，严阁老此议，不失为解燃眉之急的良策。”

他先把高帽子给严嵩和鄢懋卿戴上，肯定其“老成谋国”的姿态和“急需用钱”的现实需求，表态支持。

这是政治正确，嘉靖也挑不出错。

但紧接着，陈恪眉头微蹙，面上露出一丝恰到好处的迟疑，欲言又止。

这点细微变化自然瞒不过嘉靖帝锐利的眼睛。

“嗯？”嘉靖帝鼻腔里发出一声轻哼，目光落在陈恪脸上，带着一丝洞悉的玩味，“陈卿似乎……还有未尽之言？有话不妨直说，此刻只有你我君臣，但说无妨。”

陈恪等的就是这句话。他微微躬身，声音压低了几分，带着一丝“为君分忧、为阁老考虑”的诚恳：

“陛下圣明。臣只是思及，盐铁税务干系重大，所涉银钱动辄百万，数额惊人。鄢大人此行，责任如山。为保万全，也为了……也为了严阁老举荐得人之清名不受半分玷污，臣斗胆建议，陛下可另遣数名绝对心腹可信之人，随鄢大人同行。”

他顿了顿，观察着嘉靖的神色，见其眼神微动，才继续道：“此人不必干涉鄢大人行事，甚至无需露面！

只负责在暗处随行记录、护卫银两安全，确保沿途解送无虞。

如此一来，既可免除钱粮途中可能的安全隐患，彰显朝廷威严；二来，若鄢大人行事光明，账目清晰，则其功绩与严阁老识人之明，亦能昭昭于天下，无人可置喙。