而此时的严府花厅内。

丝竹管弦之声，如潺潺溪流，又似袅袅云烟，在装饰奢华、暖意融融的花厅内婉转流淌。

一支来自江西分宜老家的戏班，正咿咿呀呀地唱着弋阳腔的经典段子。

曲调高亢激越中带着特有的乡土韵味，锣鼓点精准地敲在节拍上，伴随着旦角清亮婉转、老生苍劲沉郁的唱腔，勾勒出一幅熟悉的、令人心安的水墨故乡图景。

严嵩斜倚在主位的软榻上，身上盖着一条柔软的绒毯，枯瘦的手指随着熟悉的乡音旋律，在膝盖上极其轻微地叩击着。

浑浊的老眼半开半阖，似乎沉浸在这“仙乐”之中，享受着难得的精神慰藉。

鄢懋卿侧坐在下首，脸上带着恰到好处的、恭敬而又不失亲近的笑容，不时低声向严嵩解释着曲牌名目、戏文典故，语气热络：“恩相您听，这一段《尉迟恭访白袍》，乃是家乡新排的，这唱老生的，是侄儿特意从饶州府请来的名角，嗓子亮，功底扎实，最是难得……”

严世蕃坐在另一侧，相较于听戏，他更享受这种掌控一切、父慈子孝、门人争相献媚的氛围。

他肥胖的脸上泛着红光，手中把玩着一对温润的玉胆，目光偶尔扫过戏班中那几个身段窈窕、眉眼含情的旦角，带着一丝不易察觉的玩味。

然而，在这看似闲适祥和的表象之下，严嵩那被层层皱纹掩盖的眉宇间，却始终萦绕着一丝极淡、却挥之不去的阴霾。

鄢懋卿带回的三百五十万两雪花银，以及儿子那番“圣心大悦”的禀报，并未能彻底打消他心中那老狐狸般的疑虑。

数额太大了，过程太顺了，陛下的反应……太平静了。

这不符合他对嘉靖帝的了解。

那是一位对权力、对银钱有着猛兽般敏锐直觉和占有欲的帝王。

如此巨款，陛下岂会不深究来源？岂会不对严家能如此“高效”地敛财产生更深的忌惮？

他几次想开口，更深入地询问鄢懋卿细节，或是再次叮嘱儿子要谨慎，但话到嘴边，又被那喧嚣的锣鼓点和鄢懋卿、严世蕃脸上那志得意满的神情给堵了回去。

或许……真是自己老了？多虑了？

就在严嵩心神不宁，准备挥手暂歇戏班，唤鄢懋卿近前细谈之时——

花厅外忽然传来一阵急促却刻意压低的脚步声，以及管家严年那带着一丝惊慌的通报：

“老爷！老爷！宫……宫里来人了！圣旨到！”

嗡——！

严嵩只觉得脑仁猛地一颤，那悠扬的弋阳腔瞬间变得刺耳尖锐！

他几乎是下意识地坐直了身体，覆盖在膝盖上的绒毯滑落在地也浑然不觉。

一股冰冷的、极其不祥的预感，如同腊月的寒风，瞬间穿透了他衰老的躯壳，让他那颗久经风浪的心脏骤然缩紧！

圣旨？这个时候？刚刚献上巨款，陛下若有封赏，为何不等明日朝会明发？

为何要在这临近傍晚时分，突然派内侍亲临府邸？

这感觉……不像是恩赏，倒像是……索命的无常登门！