数日舟车劳顿，马蹄踏碎了运河两岸初绽的柳烟，靖海伯陈恪一行终于抵达了烟雨朦胧的杭州城。

他没有惊动任何人，甚至刻意甩开了那支彰显天使威仪的队伍——锦衣卫缇骑、礼部官员、捧着密旨的内侍，都被他勒令在城外驿站暂歇。

他换上了一身素净的靛青直裰，外罩一件半旧的鸦青斗篷，仅带着阿大等几名最精悍、也最沉默的亲随，悄无声息地融入了傍晚时分熙攘的杭州街市。

目的地，是常乐当年在漕粮改银风波期间购置、位于城西一处清静巷弄的陈府旧宅。

府邸不大，却打理得井井有条，几个老仆留守，见是伯爷亲至，慌忙张罗安顿。

陈恪拒绝了热腾腾的接风宴，只简单用了些清淡粥点。

他需要清醒，更需要时间。

窗外暮色四合，华灯初上，西湖方向隐隐传来丝竹管弦之声，与这座江南重镇的繁华交织。

然而，陈恪的心境却沉静而带着一丝不易察觉的锐利。

他坐在窗边，指尖无意识地敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响。

“阿大。”

“在。”

“去，探一探总督府。胡汝贞……今晚可在府中？”

“是！”

阿大领命而去，身影如狸猫般融入渐深的夜色。

陈恪闭目养神，脑海中却飞速运转。胡宗宪是聪明人，更是沉得住气的人。

严党大厦将倾的风声，想必早已如寒流般吹入这东南总督府。胡宗宪此刻，必然如同绷紧的弓弦，既忧惧于可能的牵连，又或许存着几分不甘与观望。

在礼部仪仗、圣旨煌煌降临之前，他需要一次“意外”的会面，一次没有旁观者、没有繁文缛节、能直抵核心的对话。

他要打胡宗宪一个措手不及，在对方最不设防、也最易显露真心的时刻。

约莫半个时辰后，阿大无声地返回，带来肯定的答复：“伯爷，胡总督今夜在府中值房处理公务，尚未歇息。”

陈恪睁开眼，眸中精光一闪：“好。备马，去总督府。”