陈恪一时怔住，竟忘了接话。夜风拂过，只余江水潺潺之声。

许是见他久未回应，嘉靖帝侧过头，瞥了他一眼，语气带着几分戏谑：“怎么？朕夸你一句，就把你吓傻了？还是觉得朕老眼昏花，看不出你的辛苦功劳？”

陈恪这才猛地回过神，连忙躬身，几乎要将头埋进胸口，声音带着前所未有的惶恐与诚挚：“臣不敢！陛下天恩浩荡，信重如此，臣唯有肝脑涂地，以报陛下！一切微末之功，皆赖陛下圣明烛照，运筹帷幄，臣不过遵旨行事，岂敢贪天之功！”

他这番话，几乎是本能反应，将功劳全数推回给皇帝，是臣子最稳妥的回答。

嘉靖帝看着他这副诚惶诚恐、官腔十足的模样，嘴角几不可察地撇了撇，似有些扫兴，摆了摆手，语气带着一丝不易察觉的倦意：

“行了行了，起来吧。朕又不瞎，功过是非，朕心里自有杆秤。你于朕有功，于社稷有功，朕便赏你一个恩典。”

他顿了顿，目光扫过一旁垂手侍立、努力减少存在感的常乐，语气变得随意却不容置疑：“乐丫头也不必总拘在京城了。日后，就让她留在你身边吧。省得你一个人在这江南花花世界，朕还得操心你整天招蜂引蝶。”

这话已是带着明显的调侃，近乎于长辈对晚辈的打趣了。

陈恪闻言，心中先是一愣，随即涌起一股巨大的惊喜与暖流！允许常乐常驻江南？

这无疑是天大的恩典！不仅解了他们夫妻分离之苦，更深层次看，这也是皇帝对他信任加深的体现——不再需要将他的家眷留在京城为质了？

他抬头，正对上嘉靖那看似随意、却深邃难测的目光，立刻明白了，此刻再打官腔就是真的不识趣了。

皇帝今晚，似乎格外不