想通此节，陈恪浑身冷汗涔涔而下，勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声惊嘶。

他猛地调转马头，目光如炬，扫过脚下那片在夜色中轮廓朦胧的港区。

船厂！那里有刚刚下水、尚未形成完全战力的新舰，有堆积如山的珍贵木料、桐油、铁料，有他网罗的顶尖工匠！那是未来水师的根基！

火药局！那里有正在组装调试的器械，有囤积的硝石硫磺，有未来强军的关键！那是力量的源泉！

还有……乐儿！她还在府中！

与这些相比，炮台即便暂时受挫，只要根基未毁，终可夺回。

但船厂、火药局若被破坏，工匠若遭屠戮，乐儿若有闪失……那将是无法挽回的、足以撼动他所有基业的毁灭性打击！

“敌人绝非大队人马！定是精锐小股，趁夜渗透，行此毒计！”陈恪瞬间做出了判断，声音因后怕与决绝而微微发颤，但指令却清晰无比，斩钉截铁：

“亲卫队听令！分出两骑，速去港口巡检司，传我命令：水师船只暂缓出港增援炮台！立刻收缩防线，重点巡逻港内水道，尤其警惕靠近船厂、火药局及市舶司衙门的可疑船只！”

“其余人，随我来！”陈恪一扯缰绳，白马再次奋蹄，却不是奔向东北方的炮台，而是折向东南方的官营造船厂！

马蹄声再次响起，却已转向。

一名亲兵领命，奋力打马奔向港口方向。

就在此时，阿大已策马狂奔而回，脸上带着执行命令后的急切：“伯爷！警钟已鸣！各方都已惊动！我们是否立刻去炮台？”

“不！”陈恪声音冰冷，不容置疑，“阿大，你立刻回府！带上所有留守家将，紧闭府门，无论如何，护住夫人安全！没有我的亲笔手令，任何人不得出入！乐儿若有半分差池，我唯你是问！”

阿大闻言一愣，但看到陈恪那从未有过的、混合着极度焦虑与绝对权威的眼神，立刻明白了事情的严重性，毫不迟疑地拱手：“属下遵命！必以性命护夫人周全！”

说罢，再次调转马头，如离弦之箭般射向知府衙门后的陈府。

安排完最挂念的人，陈恪心中稍定，但目光更加锐利。

他一边催马向船厂疾驰，一边对身旁仅剩的几名亲兵厉声道：

“传令船厂、火药局守备！最高警戒！所有工匠、吏员即刻退入内区坚固工事，非战斗人员不得外出！所有守军依托工事，弓上弦，刀出鞘，火铳备足弹药！但有试图靠近或冲击厂区者，不问来历，格杀勿论！”

他相信自己的判断。

敌人数量绝不会多，否则不可能瞒过沿江那么多耳目悄无声息地潜入。

只要船厂和火药局有所准备，凭借留守的兵力和完善的工事，足以抵挡小股精锐的突袭。

而只要保住了这些根基，保住了乐儿，上海港就乱不了！炮台的账，可以慢慢算！

“快！”陈恪猛抽一鞭，战马四蹄腾空，向着那片在夜色中更显沉默、却也更加关键的庞大建筑群冲去。

夜色更深，杀机四伏。

但陈恪的目光，已穿透了敌人布下的迷雾，牢牢锁定了真正要害所在。

这场突如其来的危机，胜负手已不在炮台，而在这一片看似平静的港区深处。