吴铭含笑应下。

今日承情，理应安排。

他抬眼环顾雅阁内外。

此阁分作内外两间，悬挂珠帘为界。

外间连一露台，若值凉爽时节，可于此凭栏品肴，观街景人烟；现已入冬，便只在阁内宴饮，角落里的铜兽炭炉吐着檀香轻烟，四壁粉墙亦挂有丹青及题诗。

屋内除一众食客，另有乐伎数人，居中那怀抱琵琶半遮面的少女，垂首敛目，想来便是小莲了。

但见她乌发绾作双鬟，巴掌大的小脸儿教琵琶遮了大半，唯露一双明眸，清澈似水。长睫低垂，微带羞怯，偶尔抬眼，眸光清亮，顾盼生姿，灵秀天成。

不多时，沈廉叔返回，吩咐道：“都愣着作甚？乐舞莫停！”

乐伎各就其位，小莲琵琶斜抱，稍稍抬头，露出真容，但见肤白胜雪，唇似点绛。右手执象牙拨子，左手按弦，指尖轻拢慢捻，弦音立如泉流石上，叮咚入耳。

她凝神弦上，神色专注，唇边噙着若有若无的浅笑，不媚不妖，只如清雅琶音般撩人心弦。

不仅张关索看得痴了，连吴铭也忍不住多看了几眼。

吴铭不通乐理，单论姿色，刘师师、徐婆惜等名妓虽也明艳动人，较之此女却弗如远甚。

此等佳人，难怪小晏被她迷得神魂颠倒。

食案上已陈列各色时鲜果品、蜜煎咸酸及开胃小菜。

大伯将筛过的新酒温热，一一斟满客人座前银盏。

在这种场合，高低得喝两杯。

吴铭举杯浅啜，有一说一，矾楼的眉寿没比清风楼的玉髓强多少，前者的价格却是后者的两倍。

果真酒水的利润才是最高的，自古皆然。

“茭白鲊、瓜齑——”

门外响起传菜声，大伯捧漆盘入内，将前两道菜肴奉上食案。

茭白鲊即将茭白切片、焯水，拌以味料腌渍而成；瓜齑则取酱瓜、生姜、葱白、冬笋、虾米、鸡胸肉，切作长条丝儿，下锅炒至干香。

这两道菜俱是下酒小菜。

吴铭举筷品尝，寻常的家常味道，并无独特之处。

话分两头。

却说王辩下楼后径直赶至灶房，将吴掌柜并入甲字雅阁之事知会周铛头。

原本已经商定，等吴掌柜到店，便推荐几样周铛头自创的拿手菜。

怎料计划赶不上变化，吴掌柜竟然不点菜了。沈大官人那桌是周端的长子兼首徒周琦在操持，眼前正在烹制大鹏蛋。

“起开！你做得明白么你就做？”

周端立刻挤走大儿，揽下该桌的菜肴。

周琦一脸大写的懵，这大鹏蛋他之前已做过不知多少回，怎么突然就做不明白了？

更多的是不解，这吴掌柜不过是后起之秀，近来才声名鹊起，父亲却是成名已久的大前辈，亲自下灶未免太过抬举对方。

周端却不作他想，只一丝不苟，专心烹菜，定教吴掌柜尽兴而归。

“酿烧鱼、两熟鱼——”

甲字雅阁里，大伯呈上两道菜肴。

掀开罩子，香味立时随热气扑面。

虽然菜名里都带有鱼字，但吴铭定睛一瞧，却发现那两熟鱼通体金黄，竟是道假菜，似是以面饼捏作鱼状，入油锅炸制而成。

沈廉叔介绍道：“此二味皆是矾楼的招牌菜，这两熟鱼是一道素食，晏叔原常遣人来矾楼打包此味。”

提及晏几道，他转而问小莲：“你可识得晏叔原？”

小莲轻轻摇头。

“其父晏同叔晏公你该当有所耳闻罢？”

“晏公词曲，奴家亦会唱几首。”

沈廉叔笑道：“小晏才学较之其父亦毫不逊色，他日请其来府上作客，你见后定然欢喜。”

略一停顿，又道：“那便唱两首晏公词罢。”