赵牧的声音不高，却像一枚投入古井的深石，在寂静的书房里漾开层层看不见的涟漪。

可就在东海商盟随着赵牧的指令下达，朝廷的支持，正式开始问世之时。

然而，一股不同于往日的喧嚣和好奇，弥漫在帝国的都城。

因为，长安出现了一支规模空前，装束奇异的使团队伍。

他们沿着通往皇城的朱雀大街缓缓而行，吸引了无数百姓夹道围观。

队伍中最引人注目的，是几只以铁笼子锁住的庞然大物......

有雄壮的狮子抖动着鬃毛，发出低沉的咆哮。

高大的鸵鸟迈着长腿，好奇地打量着四周。

更有随行人员抬着半人高的透明玻璃瓶，闪烁着异样光泽的织锦，以及各种造型奇巧的金银器皿。

这一切，都彰显着来使国度的富庶与遥远。

他们，便是来自极西之地，黑衣大食的使团。

数日后，紫宸殿内，大朝会。

使团首领赛义德，一位身着白色长袍，头缠布巾，面容睿智，举止从容的老者，以流利而略带异域腔调的汉语，向御座上的李世民表达了来自大食哈里发的敬意与友好。

他的言辞谦恭有礼，却又带着一种与生俱来的文明自信。

随后，他献上了使团最珍贵的一份礼物......

并非金银珠宝，而是一幅精心绘制在巨大羊皮卷上的《万国坤舆图》。

当内侍与鸿胪寺官员缓缓将图卷展开时，即便是见多识广的满朝文武，也不禁发出了低低的惊叹。

这幅地图的精细程度，涵盖范围，远超大唐目前所有的《西域图记》乃至《海内华夷图》。