“还要不怕死。”谢文东的声音更低了，带着一种难以言喻的沉重，“打仗的时候，子弹不长眼，炮弹会炸，说不定什么时候就会受伤，甚至牺牲。你爹当年打仗，身边的好多战友都牺牲了，他们再也回不了家，再也见不到自己的爹娘。你要是当了解放军，遇到危险，你敢冲上去吗？”
这话一出，屋里的气氛瞬间变得凝重起来。张彩霞的脸色白了白，她看着念军，眼里满是担忧，想开口说些什么，却又忍住了。周先生也推了推眼镜，沉默地看着这对父子。
念军的眼睛里闪过一丝害怕，他小小的身子抖了一下，看了看爹，又看了看娘。他想起李爷爷走路一瘸一拐的样子，想起爹胳膊上那道长长的伤疤，想起爹说过的打仗的故事。他知道，当解放军会遇到危险，可他更想起作文里写的，要保护娘，保护爹，保护大家。
他深吸一口气，再次挺直腰板，抬起头看着谢文东，眼神里充满了坚定：“我能！我不怕死！只要能保护大家，我什么都不怕！”
谢文东看着儿子小小的身影，心里涌起一股复杂的情绪。有骄傲，有欣慰，还有一丝隐隐的担忧。他想起自己当年参军时，也是这般义无反顾，可战争的残酷，是念军这个年纪无法想象的。他既希望儿子能实现理想，成为一名优秀的军人，又害怕他真的走上战场，经历自己曾经经历过的痛苦。
他走上前，再次摸了摸儿子的头，这一次，他的动作格外轻柔。“好，有志气。”他的声音缓和下来，“既然你有这个理想，爹支持你。但你要记住，当解放军不仅要勇敢，还要有文化，有纪律。以后在学校要好好听周先生的话，认真读书，将来才能成为一名合格的解放军。”
念军用力点点头，脸上露出了灿烂的笑容：“我知道了爹！我一定好好读书！”
周先生也笑了，他对着谢文东说：“谢社长，念军这孩子有骨气，将来肯定能成大器。我在学校会多教他些知识，好好培养他。”
谢文东对着周先生拱了拱手：“那就麻烦周先生了。”
周先生又坐了一会儿，跟谢文东聊了聊学校的事，便起身告辞了。张彩霞送他出门，回来时手里拿着一个新做的小书包，走到念军面前，把书包递给他：“念军，你看娘给你做的新书包。”
那是一个蓝色的粗布书包，针脚细密，上面绣着一颗鲜红的五角星，五角星的边角圆润，透着一股温柔的精致。念军接过书包，高兴地背在身上，在屋里转了一圈：“娘，真好看！我太喜欢了！”
张彩霞笑着摸了摸他的脸：“喜欢就好。不管你想当解放军，还是想做别的什么，娘和你爹都会支持你。只要你好好做人，做个对国家、对老百姓有用的人，娘就知足了。”
谢文东看着娘俩，心里涌起一股暖流。他走到张彩霞身边，轻轻握住她的手。张彩霞的手因为常年做针线活，有些粗糙，却很温暖。他想起当年自己从部队转业回来，第一次见到张彩霞的样子。那时候她还是个刚二十出头的姑娘，梳着两条大辫子，眼睛又大又亮，看到他时会害羞地低下头。后来他们结婚，生下念军，日子虽然不富裕，却过得踏实而温暖。
他想起当年在战场上，每当遇到困难，他就会想起家乡，想起家里的亲人。那时候他最大的愿望，就是能早点结束战争，回家过安稳日子。现在，他的愿望实现了，有了贤惠的妻子，有了懂事的儿子，有了一个温暖的家。日子就像这暖烘烘的炕头，虽然简单，却透着红火的希望。
“彩霞，谢谢你。”谢文东轻声说，眼里满是温柔。
张彩霞脸颊微红，轻轻挣开他的手：“谢我干啥？念军是咱们的儿子，他有理想，咱们做爹娘的，自然要支持他。”她说着，又拿起炕上的红薯，递给谢文东一个，“快吃吧，红薯都快凉了。”
谢文东接过红薯，掰了一半递给念军，自己吃着另一半。甜糯的红薯在嘴里化开，暖了胃，也暖了心。念军一边吃着红薯，一边背着新书包，在屋里跑来跑去，嘴里还哼着不成调的歌：“解放军，真勇敢，扛着枪，打坏蛋......”
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看着儿子欢快的身影，谢文东的思绪又飘远了。他想起自己的老战友李老栓，也就是念军作文里的李爷爷。李老栓当年跟他一起参军，在一次战斗中，为了掩护他，腿被敌人的炮弹炸伤，落下了终身残疾。转业后，李老栓回到村里，当了合作社的保管员，虽然腿不方便，却依旧兢兢业业。每次念军见到李老栓，都会缠着他讲打仗的故事，李老栓也总是不厌其烦地跟他讲，讲他们如何跟敌人周旋，如何保护老百姓，讲那些牺牲的战友。
念军对解放军的向往，多半是受了他和李老栓的影响。可他心里清楚，自己的过去，远没有念军想的那么“光荣”。在参军之前，他曾因为家里穷，跟着一群人在山里当过“胡子”，虽然没做过什么伤天害理的事，可那段经历，始终是他心里的一道坎。后来他参加了八路军，才真正走上了正途，可那段“胡子”生涯，他从未跟任何人说过，包括张彩霞。
他不知道，等念军长大了，知道了他这段复杂的过去，会怎么想。会不会觉得自己的父亲曾经是个“坏人”？会不会因为这段过去，改变自己的理想？会不会觉得，自己一直崇拜的父亲，其实并没有那么伟大？
这些念头像一根刺，扎在他的心里，让他有些不安。他看着念军纯真的笑脸，心里暗暗祈祷，希望儿子永远不要知道那段过去，希望他能一直保持这份纯真和勇敢，实现自己的理想。
可他也知道，纸包不住火，总有一天，念军会长大，会知道更多的事。到那时，他该如何面对儿子的质问？儿子又会如何看待他这个父亲？
雪还在下，院门外的雪已经积了厚厚的一层。念军背着新书包，拉着谢文东的手说：“爹，明天雪停了，你带我去操场练跑步好不好？我要锻炼身体，将来当解放军！”
谢文东回过神，看着儿子期待的眼神，用力点点头：“好，等雪停了，爹带你去练跑步。”