吴权笑而不语，目光扫过地上的陶罐——其中一个装着淡黄色粉末，正是硫磺；另一个则是白色结晶，当是硝石；第三个罐中黑乎乎的，想必是木炭粉。

"贫道钻研此术三十余载..."道士颤巍巍起身，"大人一眼便看破玄机，莫非...莫非是..."

吴权轻轻摇头："道长不必猜疑。在下只是好奇，这'火药'之术，道长从何处学来？"

老道长叹一声，示意吴权坐下。

"二十年前，贫道云游至蜀地深山，在一处古洞中发现半卷残书。"他从怀中掏出一块泛黄的绢布，"上书'火攻要术'，记载了这种'霹雳粉'的制法。"

吴权接过绢布，只见上面密密麻麻写满了古怪符号，间或夹杂着些模糊的汉字："...硝石取洁...硫磺择纯...以炭粉和之...可发雷霆之威..."

"可惜残缺不全。"道士苦笑，"贫道穷尽心血，也只能做出些唬人的把戏。"

吴权心中暗喜。这分明是原始的火药配方！若能加以改良...

"道长可愿将此术献于朝廷？"吴权正色道，"此物若用于开山修路，造福百姓，岂不比街头卖艺强过百倍？"

道士面露犹豫："可这..."

"每月俸禄十石，另赐宅院一座。"吴权加码道。

老道眼睛一亮，随即又黯淡下来："不瞒大人，贫道曾将此术献给荆州刘表，却被当作妖人赶了出来..."

吴权大笑："刘景升不识真宝！在下平州牧吴权，愿以州牧印信为证！"

道士闻言，扑通一声跪倒在地："原来是州牧大人！贫道左慈，愿意献出秘方！"

吴权手中的折扇"啪"地掉在地上。左慈？！那个《三国演义》中戏弄曹操的仙道左慈？！