子时三刻，太医院飘来焦糊味。

沈若冲进药房，看见学徒们蜷缩在竹席上，浑身爬满紫斑——与三年前冷宫毒疫的症状相同。

枕边散落着西域曼陀罗花瓣，花瓣中心有虫蛀痕迹。

“花瓣被下了蛊——”她扯开学徒衣领，“不，是被人用活人血浸泡过。”

心口莲花状瘀斑，正是江家秘传毒术的标记。

楚墨挥剑斩断染毒的柏木药柜，木屑中滚出半块羊脂腰牌，上面“邻国三皇子”的刻字被磨得发亮，边缘残留沉水香粉。

沈若瞬间想起三年前的瘟疫：

“江贵妃与邻国勾结，用活人培育毒花引发疫病，如今他们想故技重施！”

药柜暗格里的焦黑牡丹花瓣，正是江家毒术的媒介。

次日早朝，金銮殿烛火通明。

邻国使团首领捧着鎏金香炉上前：

“此香可驱邪避灾。”

楚墨捏着沈若为他特制的驱虫香囊——

内装艾草、雄黄、薄荷，眼底闪过冷光：

“劳烦使者先试香。”

香炉青烟升起，沈若嗅到龙脑混着曼陀罗的气味——与沈月调制的迷魂香一致。

沈若正要开口，却见楚墨剧烈咳嗽——

楚墨袖中藏着浸了鸽子血的绢帕。

“陛下！”

她扑到他身边，指尖触到绢帕边缘的朱砂标记——安全信号。

“拿下！”