「你当然这么说！昨儿我娘咳血时，就看见你在城楼上配药！」

楚墨突然咳着血挡在她身前，掌心的虎符重重拍在青石板上：

「我用镇北王旧部的名义起誓，若有半句假话，就让我...」

「楚墨！」沈若拽住他的袖口。

镇北王旧部的誓言在军中重如泰山。

他后颈的伤口还在渗血，那是前日被刺客划伤的刀伤，此刻因急火攻心裂开，血珠滴在虎符上，晕开朵梅花形状。

人群瞬间安静下来。

有老兵认出楚墨大氅下露出的旧伤——

那是三年前北戎围城时，他为救百姓被流矢射穿的肩胛骨，疤痕形状恰好是半朵梅花。

「他是真皇帝！」有老妇跪下来，「当年镇北王妃，给每个孩子发过梅花糖！」

陈奎趁机展开幅地图，上面用朱笔圈着北戎的粮道：

「沈相通敌证据在此！他把西城布防图卖给北戎，换了三车曼陀罗花！」

恰在此时，西城角楼传来梆子声。

沈若抬头看见小桃举着令旗飞奔而来，发梢的冰碴子掉在地图上，砸出个小水洼：

「娘娘！太医院熬好了避疫汤，用的是您说的...」

「用的是防风、苍术、贯众。」

沈若接过药罐，揭开盖子时白气蒸腾，里面飘着几枚银针——

那是她特制的药引，用沸水煮过七七四十九遍，针尖凝着水珠，像未落的晨露。

她舀起一勺药汤递给刚才的青年：「喝下去。若觉得苦，我这里有梅花糖。」

青年犹豫着接过碗，喉结滚动着咽下药汤。

沈若趁机在他耳后扎了针，挤出的血珠里果然混着细小的曼陀罗花粉颗粒：

「你看，这是他们趁你睡觉时吹进鼻孔的。」

人群中爆发出惊呼。那些胸口画着辰砂梅花的人纷纷后退，却被陈奎的玄甲卫围住。

沈若看见其中一人靴底沾着西域特有的红砂土，和今早吊死的小太监靴底的泥土一模一样。