他先表明了立场，随即话锋一转，指出了现实困难，“然，皇上，恕臣直言。依臣所掌吏部情况来看，现有官员名额、考成升转体系，以及可用之才储备，恐不足以支撑林大人所提如此之多、之新的衙门机构同时设立并有效运转。此乃实际困难，不得不虑。”

皇上依旧没有说话，脸上看不出喜怒。

就在这时，一个略显突兀的声音响起，带着几分迟疑和反对：“皇上，臣以为林大人所言，或许还有待商榷。”

众人目光瞬间集中到说话之人身上——正是工部尚书周韬。

周韬感受到四面八方投来的视线，压力巨大，但还是硬着头皮继续说道：“皇上，臣并非反对新政。只是无论是兴建海关衙门，还是设立巡缉司，亦或是那秘密监察网络，皆需投入海量银钱！兴建衙署、购置器械、招募人员、日常薪俸周转……每一项都是巨大的开销！如今国库虽比往年充盈，但亦不当如此靡费。臣以为，此等牵涉广大之举，理应徐徐图之，方为稳妥之道啊。”

他这番话，听起来倒是站在为国库省钱的立场上，颇有些老成持重之意。

但皇上尚未开口，一直沉默的陈敬庭尚书忍不住了。这周韬话里话外虽未明说，但那“有待商榷”、“徐徐图之”，分明就是给他爱徒林淡的新政泼冷水、使绊子！他岂能坐视不理？

陈敬庭当即出列，语气带着一丝锐利，直接问道：“周大人！你口口声声说要‘徐徐图之’，老夫倒要问你，你究竟是觉得林淡所奏的新政本身不妥，不该办？还是单纯觉得此事是林淡所奏，所以你便不愿支持，要缓办、拖办？！”

这话问得极为尖锐，几乎是指着鼻子说周韬因私废公了。

周韬脸色一变，连忙辩解：“陈大人何出此言！臣绝无此意！臣完全是从朝廷大局、从国库收支考量……”

“够了。”皇上终于开口，声音平淡的打断了周韬的话。

他淡淡地瞥了周韬一眼，那眼神冰冷如刀，“周爱卿，朕记得，你已年过五旬了吧？而且朕听闻，你平素身子骨就不太爽利？”