过了一会，杨纪吩咐杨福前往李羡安住处，将那位报案的老人，带回巡按府，杨福领命匆匆离去。

随后，杨纪召集得力衙役，要求他们速去张贴告示，写明次日巡按府公堂将正式审讯王虎一案，以便百姓知晓。

衙役们齐声应下，各自忙碌去了。

待诸事安排妥当，杨纪独自坐在书房，再次仔细梳理案件的每一处细节。

残阳如血，映照着他紧锁的眉头。

有了契书作为证据，其实这案件也不难，只是王虎此案背后牵连甚广，盘根错节，杨纪担忧会有人暗中作梗，干扰审讯。

次日清晨，阳光刚刚洒落在巡按府公堂之上。

公堂内外早已围得水泄不通，百姓们听闻今日审讯王虎，纷纷赶来，都想瞧瞧这案子最终会如何定夺。

杨纪身着庄重威严的官袍，神色肃穆，端坐在公堂之上。

他目光冷峻地扫视全场，不怒自威，猛地一拍惊堂木，高声喝道：“升堂！”

“威武！”两旁衙役齐声高呼，声音在公堂内久久回荡。

在众人的目光中，一位老人走上堂来，他身形佝偻，脊背微驼，但此刻眼神却透着从未有过的坚定。

紧接着，王虎被两名衙役架进公堂，只见他面色惨白，嘴角结着黑痂，头发蓬乱得如同鸟窝，一缕缕相互缠结，胸前那片胸毛油光发亮，愈发显得邋遢不堪。

“草民见过杨大人！”老人跪下行礼。

“你且将王虎强买你家田地的经过，当着众人的面，如实详尽说来。”杨纪说道。

等了好久终于等到今天，老人眼眶泛红，涕泪横流，哭诉道：

“回大人，事发当日，我一家正围坐用餐，王虎领着一群恶徒闯入家门，直言要买我家祖上传下的田地，我一家老小皆赖此田为生，自然不肯答应。”

“可这王虎全然不容分说，挥手示意手下一拥而上，对着我儿便是一顿毒打，可怜我那孩儿，被打得浑身是伤，气息微弱，几近丧命。”

“打完人后，他们拿出事先拟好的契书，死死掐住我儿脖颈相逼，声称若不签字，便要取我儿性命，我为保儿子一命，无奈只能含泪签下字，眼睁睁看着田地被低价买走……”

老人说完，已是泣不成声。

听完老人的哭诉，杨纪目光直射向王虎，厉声喝道：“王虎，你可知罪！”