“奴婢遵旨。”延寿女应声答道，目光不经意间扫过柴宗训，见他正拿着玉麒麟偷偷看自己，便露出个温和的笑容。

符太后看着这一幕，心里又松了些。延寿女虽是辽人，但这些年在宫中待着，对柴宗训向来和善，有她在中间斡旋，或许能多拖几日。她又想起韩通说的“暗中联络军中忠良”，便对延寿女道：“你且退下吧，有什么消息立刻来报。”

待延寿女走后，柴宗训又凑过来：“母后，寿女姐姐会帮我们说服她可汗吗？”

“会的。”符太后摸了摸他的头，“所有人都会帮我们的。”

话虽这么说，可她心里清楚，真正能依靠的，只有那些柴荣留下的老臣。她起身走到案前，拿起笔，亲自给李谷、王溥写手谕。笔尖落在宣纸上，力道却有些不稳——她写的是“协理军务，共解襄州之围”，可真正想写的，是“护我儿，守我柴氏江山”。

烛火摇曳中，符太后看着手谕上的字迹，忽然想起柴荣生前常说的“得民心者得天下，得忠良者安天下”。以前她只当是寻常道理，如今才懂其中的分量。后周的兵马再雄厚，若握在异心人手里，便是悬在头顶的刀；朝堂的臣子再多，若没有几个真正的忠良，便是一盘散沙。

“母后，你写好了吗？”柴宗训的声音拉回了她的思绪。

符太后放下笔，将手谕折好，放进锦盒里：“快了。训儿，你要记住，以后不管遇到什么事，都要信任那些真心对你好的人，就像信任韩将军，信任李爷爷、王爷爷那样。”

柴宗训似懂非懂地点头，抱着玉麒麟靠在她身边：“母后在，我什么都不怕。”

符太后搂着儿子，望着殿外渐亮的天色，心里默默祈祷。她不知道这场博弈最后会走向何方，不知道儿子十六岁时能不能真正握住这江山，可她知道，自己必须撑下去。为了柴荣的嘱托，为了柴宗训的未来，也为了那些还在为后周拼死奋战的忠良。

这时，殿外传来韩通的脚步声，他手里捧着拟好的名单，神色振奋：“太后，名单拟好了，这三位老臣皆是世宗皇帝心腹，定能不负所托！”

符太后接过名单，目光扫过上面的名字，指尖终于有了力气。她抬头看向韩通，声音坚定：“即刻派人去请三位老臣入宫，哀家要亲自嘱托。”

窗外的天色渐渐亮了，第一缕晨光透过窗棂照进殿内，落在柴宗训熟睡的脸上，也落在符太后紧握的拳头上。这场以江山为赌注的棋局，才刚刚开始真正的对弈，而她，已没有退路。