民国二十三年，黄河发大水，豫东平原一片泽国。水退之后，十里八乡闹起了饥荒。为求生计，不少人家拖儿带女外出逃荒，也有那身怀绝技的，便组了戏班杂耍班子，走街串巷混口饭吃。

这其中有个“德胜皮影班”，班主姓赵，单名一个魁字，四十出头，五短身材，浓眉大眼，说话声如洪钟。赵班主不但演得一手好皮影，还懂些阴阳术数，能看风水断吉凶。班子虽不大，却因演得活灵活现，在附近小有名气。

这日傍晚，赵班主领着五个伙计行至陈家庄，见村头有座破败的土地庙，庙前空地宽敞，正是演皮影的好地方。

“今晚就在这儿落脚吧。”赵魁拍了拍身上的尘土，吩咐伙计们布置戏台。

伙计中一个叫小顺子的后生手脚麻利，不一会儿就支起了白色幕布，摆好了锣鼓家伙。另一个叫老周的琴师调试着胡琴，咿咿呀呀的声音引来了几个看热闹的村民。

“班主，今晚演哪出？”小顺子问道。

赵魁正要答话，忽见一老者拄着拐杖颤巍巍走来，身后跟着几个村民，神色颇为严肃。

“各位是来演皮影戏的？”老者问道，声音沙哑。

赵魁拱手行礼：“正是，老丈有何指教？”

老者叹了口气：“老朽是这陈家庄的村长。诸位要演戏本也无妨，只是有一事须得提醒——切莫演那《包公断阴案》。”

“这是为何？”赵魁诧异道，“这出戏最是叫座，百姓也爱看。”

村长摇头：“不是不让演，是不能在此地演。三年前也曾有个皮影班在此演这出戏，谁知演到包公升堂审鬼魂时，忽然阴风大作，将幕布都掀翻了。第二天，那班主就莫名病倒了，不出三日便一命呜呼。后来村里请人来看，说是冲撞了此地阴灵。”

赵魁闻言皱眉，四下打量。这土地庙虽破败，却并无阴邪之气，反倒因常年受香火供奉，有几分祥和。

“老丈放心，我们自有分寸。”赵魁嘴上应承着，心里却不以为然。他走南闯北多年，什么怪事没见过，区区禁忌还吓不到他。

村长见他似有敷衍之意，还想再劝，却被赵魁岔开话题，只好摇头作罢。

是夜月明星稀，皮影戏台前聚了不少村民。赵魁先演了《孙悟空三打白骨精》，又演了《穆桂英挂帅》，引得观众连连叫好。

戏至中场，赵魁回到后台喝水，忽觉一阵头晕，眼前景物晃动不已。朦胧间，见一女子身影立于幕布之后，身着素衣，面容模糊，向他深深一揖。

“班主大人为民妇申冤...”声音若隐若现，如泣如诉。